La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

Los dos conversan -sin mirarse miran hacia el horizonte con los rostros ligeramente
levantados bajo el casco de corcho-. Los dos tienen las manos detrás de la espalda, tocando
la pared. Estigarribia viste una desteñida guerrera de cuatro grandes bolsillos. Sobre sus
hombros lucen las doradas estrellas de General de División.
Bajo el faldón de la guerrera, tan usada y lavada que va quedando blanca, lleva oculta
una automática. (No mucho después supe que Estigarribia regaló esta pistola al
Comandante en Jefe boliviano, general Enrique Peñaranda, durante un encuentro amistoso,
firmado ya el armisticio).
Franco viste una especie de blusa militar de sólo dos bolsillos, ceñida al talle por un
grueso cinturón. No oculta, sino bien visible casi a la altura del pecho, Franco lleva, con
todo el mango afuera de su funda, una pesada automática. La lleva con cierto aire de
mosquetero. Franco, de famosa renguera, es hombre de andar ágil y enérgico, acaso no
exento de cierta marcial teatralidad. Estigarribia, por el contrario, tiene un andar reposado,
nada marcial. Habla con voz baja y ligeramente gangosa. El hombre de acero está -como su
arma bajo el faldón de la guerrera desteñida- bien disimulado bajo una apariencia
campechana, apacible, bonachona, imperturbable.
Esa guerrera suelta, sin talabarte; esas polainas viejas, desde cuando era teniente; esos
ademanes calmosos son un disfraz -un disfraz no deliberado- de un carácter diamantino, de
una voluntad inquebrantable. (Esta última parte de mi somera descripción es algo que yo
agrego, merced a un conocimiento posterior, de Estigarribia y Franco).
Ahora los veo por primera vez, desde abajo, inmóviles, a una distancia de ocho o más
metros. Por tanto ese andar, esos ademanes, etc., son cosas que no me son posibles de
observar desde donde me he detenido durante un rato. [145] Yo ahora finjo estar
curioseando en esta insólita realidad en pleno desierto en que consiste un pueblo con
viviendas de material, techumbres de tejas y puertas y ventanas de maderas fuertes, muchas
sin rastros del fuego de un incendio parcial y del otro fuego, el de las armas. Los dos jefes
no han reparado en mí. Yo lo sé. Por eso no me muevo, observándolos. Ellos están absortos
en su plática seguramente militar, fijos los ojos en el horizonte azul plateado.
Junto al general Estigarribia, el Coronel. Manuel Garay.
Detrás de ambos, respectivamente, el Dr. Salvador Villagra
Maffiodo y el Dr. Carlos Pastore.
Ya en aquellos días épicos estas dos fuertes personalidades de tan diversa prestancia,
tenían sus admiradores y detractores. Los admiradores del uno eran detractores del otro.
Algunos críticos negaban que Estigarribia fuese el conductor real de sus ejércitos y
minimizaban su efectiva intervención en batallas victoriosas, al paso que a Franco daban
todo el crédito. Otros se mostraban escépticos con respecto a ambos, y explicaban el éxito
de sus armas [146] atribuyéndolo al valor de sus subordinados o al puro y ciego azar. Yo