La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

Nunca les dije a Vera y Frutos ni a nadie que yo conocía muy bien la cárcel y sus más
conspicuos presidiarios no por haber cometido crímenes comunes sino por conspirar contra
la dictadura.
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Al cabo tres meses en el obraje me sentía a gusto en la selva. Ya era bastante experto en
mi trabajo. Vera y Frutos hacían cumplir mis órdenes al pie de la letra. Yo ponía especial
cuidado en lo tocante a la alimentación de los [17] peones y hasta en asegurar que no faltara
tabaco, por ejemplo, y la caña dominical, de mejor calidad que la entonces al uso en los
obrajes. Viajaba yo a menudo Paraná abajo y volvía con abundantes provistas.
Gracias a Vera y Frutos, que eran respetados por todos, las relaciones en el obraje entre
peones y jefes llegaron a ser cordiales. La conducta de los peones era ejemplar. No se dio
un solo caso de hurto y de riñas. Durante varios días yo abandonaba mi carpa y me iba,
como dije, río abajo para traer provistas. Jamás me robaron una botella de caña o una caja
de cartuchos de rifle o de revólver. Y nunca eché de menos ninguna suma de dinero.
Había en la selva un personaje importante a quien yo no conocía y que resolví conocer.
Se trata de un tipo arisco y temido. Era cazador de tigres, onzas, leones y otros animales tan
salvajes como él. Lo llamaban Caraí Gervasio Aguirre. Caraí significa señor; es un título
señoril de que él solamente gozaba en la selva. Vivía apartado de todos los peones y sólo
tenía tratos con los macateros del río que amarraban sus embarcaciones en nuestra barraca.
Caraí Gervasio Aguirre se había construido una fortaleza en pleno bosque. Gruesos
troncos de urundey formaban los muros de su refugio. El techo era también de esa misma
madera dura. Este cubría dos oscuras piezas. Y éstas tenían troneras abiertas a los cuatro
puntos cardinales. Una empalizada protegía la fortaleza; mejor dicho era la barbacana de la
fortaleza, encerrando un área circular de unos treinta metros de diámetro. También de la
madera más dura, de urundey, la empalizada tenía un solo portón provisto de pesados
cerrojos, un par de grandes candados aseguraba los cerrojos.
Caraí Aguirre armaba sus trampas de cazador con precisión y astucia consumadas. El
tigre, la onza, el puma caían presos en las garras de acero de sus trampas mimetizadas en la
maleza. Allí, en una desigualdad del [18] terreno del matorral verdísimo, ponía un trozo de
carne cuyo olor recorría la selva con las brisas. El jaguar, la onza, el puma olían la carnada
fatal y venían hacia donde Caraí Aguirre los acechaba armado de sus rifles. Cuando el
animal caía en la trampa el cazador le disparaba en las fauces abiertas para no dañar sus
pieles de gala. Caraí Aguirre tenía predilección por los jaguares y los pumas. Llevaba las
pieles de las fieras por él mismo desolladas a un muellecito que él había construido a un
costado de la barraca. Los comerciantes fluviales le dejaban dinero y provistas en trueque
de las pieles. Estas llevaban escrito su precio en un cartoncito cosido al extremo de las
colas vaciadas.
Era, pues, Caraí Gervasio, cazador y peletero.