La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

- III -
Bien: sigo ahora con la historia de aquel amanecer sobre el camino a cuya vera nos
habíamos tendido a dormir la noche anterior.
Como Cabrera y González, indiferentes a la luz del sol que ya empezaba a quemar,
continuaban durmiendo plácidamente con las caras cubiertas por sus cascos de corcho,
aproveché la ocasión de dar un paseo por los [161] alrededores de nuestro minúsculo
campamento. Salí del camino para tomar una especie de pique que me habría de llevar a
alguna parte.
¿Quién había abierto ese pique entre la baja maraña? Nunca lo supe. A los pocos
minutos de marchar por el sendero aquel, seco, arenoso, llegué a algo así como una
explanada natural, rodeada por un verdadero bosque de altos cactos, de esos que dan higos
rojos, golosinas de loros [162] y otros pájaros. Algo me llamó la atención hacia el extremo
norte de lo que llamo explanada. Apuré el paso hacia ese algo todavía indiscernible,
esparciendo la vista de un extremo a otro de lo que entreveía. ¿Qué serían esas formas
oscuras que al explayar la mirada, y al concentrarla en uno y otro punto de la extraña
visión, iban adquiriendo perfiles de figuras humanas?
Sólo al llegar a pocos metros de aquellas figuras comprendí lo que había pasado allí.
Meses atrás se habían librado en este sector unos combates que más que combates fueron
matanzas. Las tropas paraguayas habían perseguido al enemigo en desesperada fuga. Los
nuestros, victoriosos tras una maniobra fulminante, debían destruir los restos de lo que poco
antes fueran poderosas unidades bien armadas.
Sediento, el enemigo se dispersaba por los campos, huía del camino por donde
avanzaban sus perseguidores y, muchos infelices exhaustos, buscaban la sombra de algún
árbol raquítico, ya sin fuerza para seguir corriendo. Sus oficiales, cargando la artillería en
los pocos camiones que les quedaban a los vencidos, habían abandonado a la tropa a su
trágico destino.
En el paraje de que hablo, unos veinte o más hombres enloquecidos de sed, habían sido
alcanzados y no tenían escape.
Los hombres, formando dos filas, uno detrás de otro, debieron de hincarse de rodillas
pidiendo cuartel, juntando las manos en desesperada súplica.
Pero no, no hubo cuartel, no hubo piedad. Es más: si caían prisioneros no podían ser
evacuados hacia la retaguardia de sus enemigos porque estos apenas tenían camiones para
su propio uso, y apenas una mísera ración de agua para aliviar su sed.