La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

echaba a usted el grueso de mis tropas sobre el ala izquierda. La tercera, la cuarta vez, la
maniobra resultó muy fácil; todo el mundo sabía [71] perfectamente lo que debía hacer.
Hoy hice que me despertaran media hora antes del ataque.
Y diciendo esto el mayor Otero tomó de sobre su mesa una petaca llena de cigarrillos e
invitó a fumar al prisionero.
* * *
El pequeño ejército vencedor siguió su marcha sin que nadie lo detuviera hasta las
estribaciones de los Andes. Los prisioneros fueron evacuados a retaguardia en camiones sin
más centinela que un soldadito soñoliento. No había peligro de que nadie se escapase.
¿Hacia dónde, en aquel desierto inmenso?
El día en que el mayor Bermúdez iba a ser evacuado se encontró solo, de pronto, entre
un grupo de soldados enemigos, bajo un cobertizo de paja. Serían las dos de la tarde. El
mayor tenía una expresión avinagrada y estaba sombríamente taciturno. Sobre el cuerpo
alto y delgado no le quedaban más que el uniforme y sus altas botas de caña roja. Todo lo
demás, reloj, cartera, pistola, brújula, había sido secuestrado o, para emplear la palabra
dialectal, «requechado». Conservaba en su continente, sin embargo la dignidad del hombre
orgulloso, acostumbrado a mandar. Cruzados los brazos sobre el pecho, Bermúdez miraba
hacia el norte, hacia donde se había deshecho su poder y aniquilado su Destacamento.
Un gigantesco soldado vestido con sucio uniforme verdoso, altísimas perneras de cuero
que le cubrían las extremidades desde los talones hasta el fin de los muslos, y con el
machete colgándole del cinturón en ancha vaina oscura, lo contemplaba con sus negros ojos
aindiados. El soldado echó una larga mirada sobre las botas rojas y luego [72] apartando a
dos camaradas que le cerraban el paso y que junto a él parecían muy bajos, avanzó hacia el
prisionero:
-Dame tu bota -le dijo plantándosele enfrente, con voz lenta. El gigante había puesto los
brazos en jarras y lo miraba a los ojos. No tenía prisa ni hacía ningún gesto amenazador.
Quería las botas y las tendría.
El mayor no movió los labios pero le sostuvo la mirada sin pestañear.
-Dame tu bota, te dije -insistió el soldadazo y, entonces, con el índice de la dura diestra
cobriza, le señaló las prendas rojas que despertaban su codicia.
Hasta ese momento, en plena siesta canicular, todo parecía dormir y la violencia de los
combates recientes había cedido lugar al perezoso bochorno del descanso en la siesta
abrasadora. Pero ahora el grupo de hombres reunidos bajo el cobertizo se animó. Otros
soldados que yacían adormilados no lejos levantaron la cabeza. Alguien silbó. Hubo una
tensa expectativa. Una exclamación en guaraní hizo reír a todo el grupo. Sólo el mayor y el
soldadote permanecían mudos, mirándose.