La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

Me fijé bien en el lugar sobre el que yo había dormido, y entonces caí en la cuenta del
porqué de mi incomodidad [159] nocturna: había dormido yo sobre los restos de una
momia muchas veces aplastada por las ruedas de los convoyes. Los huesos estaban casi del
todo enterrados en la alta capa de fina arena del camino. No muy lejos de donde había
descansado la cabeza, pude distinguir la calavera, acaso la calavera de mi momia. El
persistente hedor, hedor a veces disipado por la brisa, tenía su explicación. Los implacables
soles del desierto, las tolvaneras, las lluvias a veces torrenciales, no habían desodorado del
todo los despojos de aquel soldado desconocido de las huestes del Altiplano.
- II -
En los vivaques las amistades se traban en forma rápida y cordial. El teniente Cabrera
nos había divertido la noche anterior contando sus aventuras con su camión. Porque el
camión que nos había traído hasta aquel paraje era suyo. Como oficial de Administración,
como no combatiente, a él le tocaba la tarea de proveer de municiones de boca a las tropas
del frente. Más de una vez se había salvado de un cuatreraje, de una emboscada. Una vez su
camión fue tomado -por poco tiempo- por una patrulla. Lo rescató él al frente de un
refuerzo inesperado: un batallón que por casualidad salió sobre el camino muy cerca de
donde su camión -que iba a ser incendiado- estaba en manos del enemigo.
-No me extrañaría -había dicho Cabrera mientras nos conducía por la oscuridad- no me
extrañaría que nos saliera al paso una patrulla. Yo siento una comezón en la nariz cuando
hay peligro de patrullero...
A la oscura luz del tablero de instrumentos yo podía ver su perfil simpático, su bigotillo
rubión, y sobre el bigotillo [160] las muecas de su nariz aguileña, de su nariz profética en
sus comezones.
El parabrisas de su camión constaba de dos vidrios; el inferior, fijo; y el superior,
movible. Aunque hubiera mucho polvo en el viento, Cabrera, cuando olía el peligro y le
cosquilleaba la nariz, abría hacia adelante el vidrio movible y lo ajustaba a unos cinco
centímetros del vidrio fijo, formando sobre este un piano inclinado.
¿Por qué hacía esto el teniente Cabrera? Pues era una precaución que le había salvado la
vida ya el año anterior: si una ráfaga de ametralladora granizaba de súbito sobre el
parabrisas, el vidrio movible ajustado en plano calculado, desviaba los proyectiles. Yo
estaba dispuesto a creer lo que Cabrera nos explicaba; mi otro amigo afirmó incrédulo que
eso era una superstición. Si ahora, por ejemplo, desde ese bosquecillo venía una ráfaga de
ametralladora, nos hacía fiambres de los tres, sin remedio. En eso, a mano izquierda, se
produjo una agitación en el boscaje ralo. Cabrera, en el acto, empuñó uno de los dos fusiles
que llevaba sobre cada uno de los guardabarros.
Falsa alarma. Habrá sido un venado, porque nada pasó, nada vino furiosamente hacia
nosotros a la luz de los faros, en la noche.