La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

asiento del Comando de Rafael Franco y, por último, hasta el fin de la guerra, de José Félix
Estigarribia. Los cuatro jefes nombrados, años después de aquel día de 1935, serían
presidentes de sus respectivos países.
Una frase de valor histórico
Quien haya leído las Memorias militares de Rafael Franco sabe que el héroe de Gondra
es crítico severísimo [148] de su comandante en jefe durante la guerra del Chaco. Ahora
bien, como yo he sido testigo de una reunión de jefes y oficiales presidida por Rafael
Franco, no ya en Carandayty sino en el sector Parapití, voy a contar aquí lo que le vi y oí
decir en forma categórica una mañana de junio de 1935. ¿Junio? No estoy muy seguro del
mes, aunque es algo difícil que la mañana fuese de mayo. Sin embargo, si hay un recuerdo
vívido que guardo de la figura y voz de un personaje chaqueño, este recuerdo es el que paso
a contar. Se trata de un testimonio modesto pero auténtico que ofrezco a los historiadores
de hoy y de mañana.
Rafael Franco, rodeado de algunos jefes y oficiales, está de pie ante una mesa rústica,
una mesa de patas fijas en la tierra, construida bajo un cobertizo no menos rústico que la
mesa. Franco domina la escena con su vigorosa personalidad. Su voz es la que suena con
timbre más claro y con mayor energía. ¿Quiénes estaban presentes? ¿Antola, Caballero
Irala, Juan Martincich, Antonio González, Antonio Rolón? Mentiría yo si afirmase
rotundamente que todos los nombrados estaban presentes.
Lo que sí puedo aseverar con absoluta veracidad y con igualmente absoluta fidelidad a
lo visto y oído es lo que oí decir y no tardó en ser dicho más tiempo que el del fulgurar de
un relámpago. Pero la frase la recuerdo entera.
Franco, alzando de pronto la voz y con el tono con que se pronuncian los discursos más
solemnes, dijo:
La victoria de El Carmen es obra exclusiva del General Estigarribia.
¡Y esto sí que es mucho reconocimiento de los méritos militares de su Comandante en
Jefe! Un cuarto de siglo después de la escena que aquí evoco, el notable historiador militar
norteamericano David H. Zook, Jr., publica en Nueva York The Conduct of the Chaco War,
(Bookman Associates, 1960). El capítulo VII estudia la tercera ofensiva paraguaya, [149]
esto es, la campaña de El Carmen - Yrendagüé. En este capítulo David Zook afirma: