GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

próximo y esperábamos pacientemente su regreso para identificarlo. De pronto, a unos tres
metros de donde estábamos, vi salir dos culebras de un amasijo pardo de troncos de brezo.
Roger, a quien no se sabía por qué le daban miedo las culebras, soltó un gañidito de alarma y
bajó las orejas. Yo le acallé violentamente y me puse a observar qué hacían. Parecía como si
una fuera pisándole los talones a la otra. ¿La iría persiguiendo para comérsela? Del brezal
pasaron a unos matojos de hierbas agostadas y se ocultaron a mi vista. Ya maldecía yo mi
mala suerte e iba a correrme de sitio con la esperanza de volver a verlas, cuando reaparecieron
sobre terreno relativamente despejado.
Allí la que iba en cabeza se detuvo, y la de detrás se deslizó hasta situarse en paralelo con
ella. Así permanecieron un momento, y luego la perseguidora se puso a hociquear
cautelosamente la cabeza de la otra. Decidí que la primera era una hembra, y la segunda un
macho. El siguió topándola en la garganta hasta que al fin ella alzó un poco del suelo la
cabeza y el cuello; quedó inmóvil en esa posición, y el macho, apartándose unos centímetros,
levantó también la cabeza, y ambos permanecieron así, petrificados, mirándose fijamente,
durante bastante rato. Después el macho se adelantó despacio y se enroscó alrededor de la
hembra, y los dos se alzaron todo lo que pudieron sin perder el equilibrio, entrelazados como
dos convólvulos. De nuevo quedaron quietos un momento, y a continuación empezaron a
balancearse como dos luchadores trabados en el ring, enroscando las colas y agarrándose a las
raíces de alrededor para sujetarse mejor. De improviso se desplomaron de lado, reuniéronse
sus extremos posteriores y copularon, tendidas al sol y enmarañadas cual serpentinas en
carnaval.
En ese momento, Roger, que hasta entonces había observado mi interés por las culebras
con creciente disgusto, se puso en pie y se sacudió antes de que yo pudiera detenerle, dando a
entender que a su juicio sería mucho mejor que nos largáramos de allí. Desgraciadamente, las
culebras vieron su movimiento; por un instante se agitaron en una madeja de pieles brillantes
al sol, y en seguida la hembra se desasió y huyó velozmente al abrigo del brezal, arrastrando
tras ella al infeliz macho, todavía enganchado. Roger me miró, dio un estornudito de placer y
meneó su muñón de rabo. Pero yo estaba enfadado con él y así se lo dije sin ambages. En las
numerosas ocasiones en que él estaba acoplado a una perra, señalé, ¿le gustaría a él verse
sorprendido por algún peligro y ser tan ignominiosamente sacado a rastras del campo del
amor?
Con el verano llegaban a la isla los gitanos, para ayudar a recoger las cosechas y de paso
afanar lo que pudieran. De ojos negros como la endrina, la oscura piel renegrida por el sol,
desgreñados y andrajosos, se trasladaban en grupos familiares por los blancos y polvorientos
caminos, a lomos de burros o de ligeros ponies relucientes como castañas. Sus campamentos
eran lugares de miserable encanto, con una docena de calderos borboteando con distintos
ingredientes sobre las hogueras, y las viejas sentadas a la sombra de las mugrientas tiendas,
con las cabezas de los niños más pequeños sobre el regazo, buscándoles cuidadosamente los
piojos, mientras los mayorcitos, astrosos como hojas de diente de león, jugaban dando
alaridos y revolcándose en el polvo. Los hombres que tenían algún oficio aparecían muy
atareados en él: uno retorcía y ataba globos multicolores que, con chirridos de protesta,
tomaban extrañas formas de animales; otro, tal vez orgulloso propietario de un espectáculo de
sombras karaghiozi ∗ , remozaba las figuras recortadas de vivísimos colores y practicaba su
número, recitando las chocarrerías y los equívocos del karaghiozi, con ruidoso regocijo de las
hermosas muchachas que removían los guisos de los calderos o hacían calceta a la sombra.
Siempre había querido yo hacer amistad con los gitanos, pero eran gente tímida y poco
sociable, que apenas toleraba a los griegos, de modo que mi mata de pelo casi decolorado por
el sol y mis ojos azules me convertían automáticamente en sospechoso para ellos; y, aunque
me dejaban visitar sus campamentos, nunca se mostraban comunicativos, como los
∗
Teatrillo popular turco. Los personajes son figuras planas cuya silueta se proyecta sobre una pantalla. (N.
del T.)