GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

—Ah, sí —dijo Papa Demetrios con desdén—. Si ni siquiera sabe dinamitar como es
debido. Era un cartucho tan pequeño que únicamente le voló la mano derecha. Pero aun así le
debe la vida al policía, que no era verdad que se hubiera ido más abajo. Andreas consiguió
remar hasta la orilla y allí se desmayó por la pérdida de sangre, y sin duda se habría muerto si
no es porque el policía, al oír el estampido, bajó a la orilla a ver quién estaba dinamitando. Por
suerte pasaba en aquel momento el autobús, y el policía lo paró, subieron a Andreas y se lo
llevaron al hospital.
Dije que era una pena que le hubiera pasado eso a una persona tan simpática como
Andreas, pero había tenido suerte de salir con vida. Cuando mejorase le detendrían y le
meterían en Vido por cinco años, ¿no?
—No, no. El policía pensó que ya llevaba bastante castigo, así que en el hospital dijo que
Andreas se había pillado la mano con no sé qué máquina.
El maíz había empezado a reventar, estrellándose en la hojalata como descargas de
cañones diminutos. Papa Demetrios apartó la sartén del fuego y la destapó. Cada grano de
maíz era una globosa nubecilla amarilla y blanca, crujiente y deliciosa. Papa Demetrios se
sacó del bolsillo un paquete de papel arrugado y lo abrió. Estaba lleno de gruesos granos de
sal de mar gris, y en ellos rebozamos las nubecitas de maíz y las masticamos con fruición,
—Tengo una cosa para ti —dijo al fin el viejo, mientras se limpiaba cuidadosamente los
bigotes con un pañolón rojo y blanco—. Es uno de esos bichos terribles que tanto te
entusiasman.
Llenándome la boca con los restos de las palomitas, me limpié los dedos en la hierba y
pregunté ansioso qué animal era.
—Voy por él —dijo, levantándose—. Es una cosa muy curiosa. Yo es la primera vez que
lo veo.
Esperé impaciente mientras él iba a la almazara y volvía de allí con una lata abollada cuya
boca había cerrado con hojas.
—Toma —dijo—. Ten cuidado, porque huele.
Quité el tapón de hojas y miré al interior de la lata. Tenía razón Papa Demetrios: olía a
ajos como un autobús de campesinos en día de mercado. En el fondo estaba acurrucado un
sapo de tamaño medio, pardo-verdoso, de piel bastante lisa, con enormes ojos de color ámbar
y la boca contraída en perpetua pero un tanto patológica sonrisa. Al meter yo la mano en la
lata para cogerle escondió la cabeza entre las patas delanteras, remetió en el cráneo los
protuberantes ojos de esa manera tan extraña que tienen los sapos y emitió un fuerte balido,
como si fuera una oveja en miniatura. Yo le saqué de la lata y él se debatió violentamente,
soltando un espantoso olor a ajos. Observé que en cada una de las patas posteriores tenía una
excrecencia córnea negra, en forma de cuchilla, como un arado. Mi alegría fue inmensa,
porque había dedicado bastante tiempo y energías a buscar sapos de espuelas, pero siempre
sin éxito. Se lo agradecí vivamente a Papa Demetrios, me lo llevé a casa en triunfo y le instalé
dentro de un acuario en mi dormitorio.
En el fondo del acuario había puesto tierra y arena hasta una altura de seis o siete
centímetros, y Augusto, ya bautizado y suelto, emprendió inmediatamente la construcción de
un hogar. Con un curioso movimiento de las patas posteriores, trabajando hacia atrás con las
cuchillas de los pies a modo de palas, se hizo un agujero con suma rapidez y desapareció de la
vista, a excepción de los ojos saltones y la faz sonriente.
No tardé en descubrir que Augusto era un animal de notable inteligencia y cualidades
muy atractivas, que se hicieron patentes conforme fue perdiendo el miedo. Cuando yo entraba
en la habitación, salía de su agujero y hacía intentos desesperados por llegar hasta mí desde el
otro lado de la pared de vidrio. Si yo le sacaba y le dejaba en el suelo, iba siguiéndome a
saltos por todo el cuarto, y si me sentaba, él trepaba laboriosamente por una de mis piernas
hasta llegar a mi regazo, y una vez allí se recostaba en diversas posturas, nada académicas, y
disfrutaba del calor de mi cuerpo parpadeando lentamente, sonriéndome y tragando aire. Fue
así cómo descubrí que le gustaba tumbarse panza arriba y que yo le frotara suavemente la