GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

—Ya empezaba a pensar que no vendríais nunca —dijo—. Mamá está subiendo; a la
pobre le cuestan trabajo las escaleras. Pero bueno, ¡qué aspecto tan estupendo tenéis los dos!
Tenéis que contármelo todo. ¿Te gusta el hotel, Louise? Es muy barato y céntrico, pero está
lleno de gente rarísima.
Por la puerta abierta llegó un débil sonido sibilante.
— ¡Ah, aquí está Mamá! —exclamó Prue—. ¡Mamá! ¡Mamá! ¡Está aquí Louise!
En la puerta apareció mi tía abuela Fan. A primera vista, pensé un tanto despiadadamente,
tenía toda la pinta de una tienda de campaña andante. Iba envuelta en un traje de tweed color
caldero, de corte y dimensiones increíbles, que le prestaba el aspecto de una roja pirámide de
paño. Se tocaba con un sombrero de pana bastante baqueteado, del estilo que supuestamente
suelen preferir los duendes. Sus ojos de búho miraban fijamente desde detrás de un par de
lentes brillantes.
—¡Louise! —exclamó abriendo los brazos y poniendo los ojos en blanco, como si Mamá
fuera alguna aparición divina—. ¡Louise y Gerald! ¡Habéis venido!
Fuimos besados y abrazados con vehemencia. Pero ya no era el abrazo acariciante, suave
como un pétalo, de la prima Prue; era un abrazo enérgico, de romperte las costillas, y un beso
firme que te dejaba los labios doloridos.
—Cuánto lamento que no estuviéramos aquí para recibiros, querida Louise —dijo Prue—
; pero no sabíamos exactamente cuándo llegabais, y teníamos que darles la comida a los
perros.
—¿A qué perros? —preguntó Mamá.
—Pues a mis cachorritos de Bedlington. Ah, pero ¿no lo sabías? Es que mamá y yo nos
hemos puesto a criar perros —y la prima Prue soltó una risilla coqueta y cantarina.
—Pero la última vez teníais otra cosa —dijo Mamá—: cabras o algo así, ¿no?
—Ah, y seguimos teniéndolas —dijo la tía Fan—. Y mis abejas, y los pollos. Pero a
Prudence se le ocurrió que estaría bien criar perros. ¡Tiene tanta cabeza para los negocios!
—Yo estoy realmente convencida de que da dinero, Louise —dijo Prue muy seria—.
Primero compré a Tinkerbell y luego a Lucybell…
—Y luego a Tinybell —interrumpió tía Fan.
—Y a Tinybell —repitió Prue.
—Y a Lucybell —dijo tía Fan.
—Ay, calla, mamá. A Lucybell ya la he dicho.
—Y a Tinkerbell —añadió tía Fan.
—Mamá está un poco dura de oído —dijo Prue innecesariamente—, y todas han tenido
cachorros. Me los traje a Londres para venderlos, al mismo tiempo que cuidábamos de Margo.
—Eso te iba a decir: ¿dónde está Margo? —preguntó Mamá.
Prue se fue de puntillas a la puerta y la cerró sigilosamente.
—Está en una reunión, querida —dijo.
—Ya lo sé, pero ¿qué clase de reunión? —preguntó Mamá.
Prue miró en torno con nerviosismo y bisbiseó:
—¡En una reunión espiritista!
—Y también tenemos a Lucybell —dijo tía Fan.
—Ay, cállate, mamá.
—¿Una reunión espiritista? —dijo Mamá—. ¿Y para qué ha ido a una reunión espiritista?
—Para curarse de la gordura y del acné —dijo Prue—. Pero acuérdate de lo que te digo,
de ahí no puede salir nada bueno. Es un poder maléfico.
Vi que Mamá se empezaba a alarmar.
—Pero no lo entiendo —dijo—. Yo mandé aquí a Margo para que consultara a ese
médico, ¿cómo se llama?
—Ya sé, querida —dijo Prue—-. Pero después de llegar a este hotel cayó en las garras de
esa mujer perversa.
—¿Qué mujer perversa? —dijo Mamá, ya considerablemente alarmada.