GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

que dentro de la villa no podía ser, habida cuenta de que Larry acababa de señalar a Mamá
que, si así lo deseaba, podría cultivar una buena cosecha de patatas en el vestíbulo.
—Para eso es la cabaña que hizo Costas —dijo Mamá.
Yo no cabía en mí de gozo. ¡Qué familia tan noble, comprensiva y bondadosa! ¡Con qué
astucia me habían ocultado el secreto! ¡Cuánto habían trabajado para adornar a la burra!
Despacito y con cuidado, como si de una frágil porcelana se tratara, conduje a mi corcel por el
jardín hasta el olivar, abrí la puerta de la chocita de cañas y lo metí dentro. Creí necesario
hacer una prueba de dimensiones, porque Costas tenía fama de chapucero. Pero la cabaña era
espléndida: lo justo para ella. La volví a sacar, la até a un olivo con una cuerda muy larga, y
durante media hora me sumí en extática contemplación, admirándola desde todos los ángulos
mientras ella pacía plácidamente. Al fin oí que Mamá me llamaba para el desayuno, y suspiré
satisfecho. Estaba claro, no cabía duda alguna: no era porque fuera mía, pero mi burra era la
mejor de toda la isla de Corfú. Sin razón aparente decidí ponerle de nombre Sally. Le di un
beso fugaz en el sedoso hocico y entré a desayunar.
Después del desayuno, Larry, con gesto magnánimo que me sorprendió mucho, se ofreció
a enseñarme a montar. Dije que no sabía que él supiera montar a caballo.
—Claro que sí —dijo, como sin darle importancia—. Cuando vivíamos en la India yo
andaba siempre con ponies y demás. Yo los cepillaba, les daba de comer y todo eso. Pero hay
que saber hacerlo, claro.
Conque provistos de una manta y una cincha larga, nos fuimos al olivar. Le echamos la
manta a Sally sobre el lomo, y se la sujetamos en su sitio. Ella observaba estos preparativos
con interés, pero sin entusiasmo. No sin cierta dificultad, porque Sally se empeñaba en dar
vueltas y más vueltas en círculo cerrado, Larry consiguió al fin subirme al lomo. Luego
cambió la soga con que estaba atada la burra por un ronzal y unas riendas de cuerda.
—Bueno —empezó—: se trata únicamente de gobernarla como si fuera un bote. Cuando
quieras que vaya más deprisa, no tienes más que cocearla en las costillas con el talón.
Si la equitación se reducía a eso, iba a ser pan comido, pensé. Di un tirón a las riendas y
clavé los talones en las costillas de Sally. Lástima que en mi caída se interpusiera una zarza de
gran tamaño y extraordinariamente poblada. Sally contempló cómo me desenredaba,
mirándome con expresión de asombro.
—A lo mejor sería conveniente que llevaras una vara —dijo Larry—, y así usas las
piernas para sujetarte bien y no te caes.
Me cortó una varita, y volví a montar a Sally. Esta vez rodeé bien con las piernas su
cuerpo de barril, y le di un varazo seco con la fusta. La burra corcoveó varias veces, muy
enfadada, pero yo me pegué como una lapa, y en menos de media hora tuve la dicha de
hacerla trotar de acá para allá entre los olivos, respondiendo dócilmente a los tirones de la
rienda. Larry, tendido al pie de un olivo, fumaba y contemplaba mis progresos. Cuando vio
que ya parecía dominar el arte ecuestre, se puso en pie y se sacó una navaja del bolsillo.
—Bueno —dijo, mientras yo desmontaba—: ahora te voy a enseñar cómo tienes que
cuidarla. Lo primero de todo, tienes que darle un buen cepillado todas las mañanas. Te
compraremos un cepillo en el pueblo. Después hay que comprobar que tiene los cascos
limpios. Esto hay que hacerlo todos los días.
Perplejo, pregunté cómo se le limpiaban los cascos a una burra.
—Ahora lo verás —respondió mi hermano tranquilamente.
Acercándose a Sally, se inclinó y le levantó una de las patas traseras.
—Aquí dentro —dijo, y señaló al casco con la hoja de la navaja— se acumula un montón
de porquería. Eso puede producirle toda clase de cosas: ajuagas, etcétera, y es muy importante
mantenérselo limpio.
Así diciendo, clavó la hoja en el casco. Con lo que no había contado era con que en Corfú
no se herraba a los burros, ni con que en un animal joven los cascos, hablando en términos
comparativos, son todavía blandos y sensibles. Así que, lógicamente, Sally reaccionó como si
Larry la hubiera acuchillado con un hierro al rojo. Desasió la pezuña de sus manos, y, al