GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

con la barca a un par de metros por detrás de mí, iluminaba la incandescente belleza de las
rocas. Era tanto lo que allí había, que desesperé de poder capturar ejemplares de todo.
Había frágiles rabosas ataviadas en oro y escarlata; pececillos del tamaño de media
cerilla, con grandes ojos negros y el cuerpo de color bermellón, y otros de la misma talla cuyo
colorido era una combinación de azul de Prusia fuerte y azul celeste pálido. Había estrellas de
color rojo sangre y otras violáceas y quebradizas, continuamente enroscando y desenroscando
sus largos brazos, finos y espinosos. Estas estrellas había que introducirlas en la red con la
más extraordinaria delicadeza, porque bastaba el menor sobresalto para que, con alegre
indiferencia, se desprendieran de todos sus brazos. Había lapas de zapatilla, que, al darles la
vuelta, mostraban la mitad de la cara inferior recubierta por un pulcro parche de concha, de
modo que sí tenían, en efecto, el aspecto de una ancha e informe zapatilla diseñada para un
pie gotoso. Había también cauris, unas blancas como la nieve y con finas nervaduras, otras de
color crema suave y muy manchadas y salpicadas de señales violáceas o negras; y quitones,
algunos de hasta seis centímetros de largo, que, agarrados a los recovecos de las rocas,
parecían cochinillas de humedad gigantescas. Vi una cría de sepia, no mayor que una caja de
cerillas, y casi me caí del arrecife por tratar de cogerla, pero, con inmenso disgusto por mi
parte, se me escapó. Al cabo de sólo media hora de recolección me encontré con que en todos
mis tarros, latas y cajas no cabían ya más animales, y, aunque de mala gana, tuve que dejarlo.
Taki, de muy buen humor, me llevó a mi ensenada predilecta, y contempló muy divertido
cómo vaciaba cuidadosamente los tarros de muestras en mi estanque. Después me condujo
otra vez al embarcadero que había al pie de la casa de Menelaos. Allí pasó una cuerda por las
agallas de la escorpena, ya muerta, y me la dio, diciendo:
—Dile a tu madre que lo guise con pimentón fuerte, aceite, patatas y calabacines. Es muy
dulce.
Le di las gracias por el regalo y por haber sido tan paciente conmigo.
—Ven a pescar otro día —me dijo—. Yo volveré por aquí la semana que viene.
Probablemente el miércoles o el jueves. Te avisaré cuando llegue.
Se lo agradecí, y le dije que me haría mucha ilusión. El apartó la barca y con la pértiga
fue abriéndose camino por el agua baja en dirección a Benitses.
—¡Sé feliz! —le grité.
—¡Pasto calo! —contestó—. ¡Pasarlo bien!
Di media vuelta y con paso cansino empecé a subir el monte. Descubrí con horror que
eran las dos y media: Mamá estaría ya convencida de que me había ahogado, me había
comido un tiburón o había corrido alguna otra suerte similar. De todos modos, me quedaba la
esperanza de aplacar sus iras con la escorpena.