GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

Le pregunté entonces si podría acompañarle; porque, expliqué, en el arrecife vivían
montañas de animales raros que yo no podía coger sin ayuda de un bote.
—¿Por qué no? —me dijo—. Yo estaré al pie de la casa de Menelaos. Tú vienes a las
diez. Te doy una vuelta por los arrecifes y luego te dejo otra vez donde Menelaos, antes de
salir hacia Benitses.
Le aseguré fervientemente que estaría allí a las diez en punto. Luego recogí la red y los
tarros, llamé a Roger con un silbido y salí pitando, no fuera a ser que Taki lo pensara mejor.
Ya lo bastante lejos como para que no pudiera llamarme, aminoré el paso y me puse a cavilar
sobre cómo apañármelas para convencer a la familia en general, y a Mamá en particular, de
que me dejasen salir al mar a las diez de la noche.
Sabía que a Mamá siempre le había preocupado mi negativa a dormir la siesta en las
horas más calurosas del día. Yo le había explicado que precisamente esas horas solían ser las
mejores para los insectos y demás, pero ese argumento no le parecía del todo válido. En fin, el
caso es que a la noche, justo cuando estaba pasando algo interesante (como que Larry se
enzarzase en batalla verbal con Leslie), Mamá siempre decía lo mismo: «Ya es hora de que te
vayas a la cama, hijo. Acuérdate de que no duermes la siesta.»
Esa misma podía ser su respuesta al plan de pesca nocturna. Eran casi las tres: en ese
momento la familia estaría en posición de decúbito supino, tras contraventanas cerradas; y no
se despertarían y empezarían, soñolientos, a intercambiar zumbidos de mosca amodorrada
hasta eso de las cinco y media.
Regresé a la villa a toda velocidad. A unos cien metros de distancia me quité la camisa y
envolví bien con ella los tarros de recolección, para que ni un tintineo ni un chasquido
delatara mi presencia; luego, conminando a Roger a no hacer ni el más leve ruido bajo pena
de muerte, me introduje en la villa cautelosamente y me escurrí como una sombra hasta mi
cuarto. Roger, jadeante, se tiró al suelo en mitad de la habitación y observó con bastante
asombro cómo yo me quitaba toda la ropa y me subía a la cama. No sabía si dar o no su
aprobación a tan improcedente conducta: ante nosotros se extendía toda una tarde repleta de
aventuras emocionantes, y hete ahí que yo me disponía a dormir. Soltó un gemido
experimental, y le acallé con tal ferocidad que, agachando las orejas y escondiendo su muñón
de rabo entre las patas, se arrastró hasta debajo de la cama y se hizo una rosca, con un suspiro
de abatimiento. Cogí un libro y traté de enfrascarme en la lectura. Las contraventanas
entornadas prestaban a la habitación un aspecto de acuario verde y fresco, pero lo cierto era
que el aire estaba inmóvil y caliente, y el sudor me corría en hilillos por el pecho. Rebullí,
incómodo, sobre la sábana ya empapada. ¿Qué encanto podría ver mi familia en la siesta?
¿Qué provecho le sacaban? Ya sólo el que pudieran dormirse era un misterio para mí. En ese
momento me hundí velozmente en la inconsciencia.
Me desperté a las cinco y media, y todavía medio dormido salí tambaleándome al porche,
donde la familia estaba tomando el té.
—¡Cielo santo! —exclamó Mamá—. ¿Has estado durmiendo?
Con toda la naturalidad de que fui capaz, dije que había pensado que esa tarde me vendría
bien echarme la siesta.
—¿Te encuentras bien, querido? —preguntó Mamá con inquietud.
Dije que sí, que me encontraba estupendamente. Había decidido dormir la siesta como
preparación para la noche.
—¿Por qué, hijo? ¿Qué sucede? —preguntó Mamá.
Entonces, y haciendo gala de la mayor indiferencia, dije que a las diez estaba citado con
un pescador que iba a llevarme de pesca nocturna, porque —expliqué— había ciertos
animales que sólo salían de noche, y ése era el mejor sistema de capturarlos.