GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

hembra con tal fuerza, que Kokino tardó cierto tiempo en desasirla y echarla a la lata de agua
salada.
La originalidad de aquella forma de pesca me la hizo muy simpática, aun bajo la oscura
sospecha de que tal vez fuera poco deportiva. Venía a ser como coger perros a base de
pasearse con una perra en celo atada a una correa larga. En una hora cogimos cinco machos
de sepia dentro de un sector relativamente reducido de la bahía, y me sorprendió mucho que
hubiera esa densidad de población en tan pequeño espacio, porque era un animal al que rara
vez se veía, a menos que se saliera a pescar de noche. Durante todo ese tiempo la hembra
representó su papel con una especie de indiferencia estoica, pero aun así me pareció que
merecía una recompensa, por lo cual rogué a Kokino que la soltase, cosa que hizo muy de
mala gana.
Le pregunté cómo sabía que la hembra estaba en situación de atraer a los machos, y él se
encogió de hombros.
—Es la época —dijo.
Entonces, ¿en esa época se podía poner cualquier hembra al extremo de un cordel y
obtener resultados?
—Sí —asintió Kokino—. Pero pasa como con las mujeres: hay hembras que son más
atractivas que otras, y con esas se consiguen mejores resultados.
La cabeza me daba vueltas ante la idea de tener que dilucidar los méritos relativos de dos
hembras de sepia. Era una verdadera lástima que no se pudiera emplear aquel sistema con
otros animales. Habría sido estupendo, por ejemplo, echar por la borda una hembra de
caballito de mar atada a una hebra de algodón y recogerla después en medio de una
enmarañada corte de machos apasionados. Que yo supiera, Kokino era el único practicante de
aquella peculiar modalidad de pesca, porque jamás vi a otro pescador emplearla, y de hecho
aquellos a quienes se la mencioné ni siquiera habían oído hablar de ello y tendían a acoger mi
relato con estridente incredulidad.
Aquella costa desflecada próxima a la villa era particularmente rica en fauna marina, y la
escasa profundidad de las aguas favorecía mis trabajos de captura. Había conseguido
engatusar a Leslie para que me hiciera un bote, que facilitó grandemente mis investigaciones.
Aquella embarcación, casi circular, de quilla plana y con pronunciada escora a estribor, había
recibido el nombre de «Bootle-bumtrinket» ∗ y, después de la burra, era mi posesión más
preciada. Llenando el fondo de tarros, latas y redes, y provisto de un paquete de comestibles,
me hacía a la mar en el «Bootle-bumtrinket» en compañía de mi tripulación: Widdle, Puke y
Roger, y de vez en cuando el mochuelo Ulises, si le apetecía venir. Pasábamos los días
calurosos, asfixiantes, explorando remotas ensenadas y archipiélagos rocosos e incrustados de
algas. Corrimos muchas aventuras curiosas en aquellas expediciones. Una vez encontramos
media hectárea de fondo marino cubierta por un gran banco de liebres de mar, animales de
cuerpo oviforme y color púrpura, con un pulcro volante plisado por el borde y dos extrañas
protuberancias en la cabeza que, efectivamente, guardaban extraordinaria semejanza con las
largas orejas de una liebre. Por centenares se deslizaban sobre las rocas y la arena,
dirigiéndose todas hacia el sur de la isla. No se tocaban ni manifestaban el menor interés unas
por otras, por lo que supuse que no se trataba de una reunión de apareamiento, sino de alguna
forma de migración.
En otra ocasión, un grupo de delfines lánguidos, corpulentos y bondadosos nos descubrió
anclados en una pequeña ensenada y, presumiblemente atraídos por la simpática combinación
de anaranjado y blanco con que estaba pintado el «Bootle-bumtrinket», se pusieron a jugar a
nuestro alrededor entre saltos y chapuzones, acercando sus caras sonrientes hasta el costado
del bote y lanzándonos suspiros hondos y apasionados por sus respiraderos. Uno jovencito,
más atrevido que los mayores, llegó incluso a pasar por debajo del bote, y sentimos el roce de
∗
De Bootle, nombre de un personaje literario famoso por su corpulencia, y bum, «trasero», alusivo todo
ello a la redondez de la embarcación (N. del T.).