GERALD DURRELL - Fieras, alimañas y sabandijas - Galeón

debían parecerse en nada al animal vivo. Pero, por más que agucé la vista, el fondo me
pareció totalmente deshabitado.
—Ahí, ahí —dijo Taki, metiendo el tridente en el agua y apuntando con él—. ¿No lo ves?
¿Te has dejado los ojos en casa? Ahí, ahí. ¡Pero si casi lo estoy tocando!
Yo seguía sin verlo. El pescador hundió otra cuarta de tridente, e insistió riendo:
—¿Ahora tampoco lo ves, tonto? Justo donde acaban los dientes.
Y de pronto lo vi. Lo había estado mirando todo el tiempo, pero era tan gris y arenoso que
lo había confundido con el fondo. Estaba sentado en la arena, en medio de un nido de
tentáculos. Desde debajo de su cráneo calvo y globoso, sus ojos, inquietantemente humanos,
nos miraban con tristeza.
—Es grande —dijo Taki, y movió levemente la mano sobre el tridente.
Fue una imprudencia. Súbitamente el pulpo viró del pardo arenoso a un sorprendente
color verde intenso e irisado; disparó un chorro de agua por el sifón, y, propulsado por él, alzó
un remolino de arena y salió zumbando. Arrastrando los tentáculos tras de sí, tenía todo el
aspecto de un globo escapado.
—¡Ah, gammoto! —exclamó Taki.
Tiró el tridente, agarró los remos y remó con energía en persecución del pulpo, que
obviamente tenía una fe enternecedora en la efectividad de su camuflaje, porque había vuelto
a posarse en el fondo, a unos diez metros de distancia.
Una vez más Taki acercó la barca poco a poco, y una vez más metió el tridente en el agua
con cuidado. Pero esta vez tomó todas las precauciones y no hizo ningún movimiento
imprudente. Cuando el tridente estaba a menos de una cuarta de la redonda cabeza del pulpo,
Taki asió la pértiga con más fuerza y lo hincó de golpe. Al instante se alzó una nube de arena
plateada, y los tentáculos se retorcieron con violencia y se enroscaron sobre el tridente. La
sangre que el pulpo perdía a borbotones quedaba suspendida en el agua como una cortina
trémula de negro encaje, o serpeaba como humo sobre la arena. Taki reía de contento.
Ágilmente hizo el tridente, pero al pasar el pulpo a la barca, dos de sus tentáculos se aferraron
a la borda. Taki dio un tirón brusco, y los tentáculos se soltaron con un ruido de rasgón y
crujido que era como el que hace el esparadrapo al despegarse, amplificado mil veces. En
seguida Taki echó mano al cuerpo redondo y resbaladizo, lo soltó de los dientes y, ante mi
mirada atónita, levantó aquella convulsa cabeza de Medusa y se la llevó a la cara, de tal modo
que los tentáculos le envolvieron la frente, las mejillas y el cuello, dejando señalada su piel
morena con las marcas blancas de las ventosas. A continuación, y escogiendo el lugar con
cuidado, hundió de improviso los dientes en el centro mismo del animal, con un mordisco y
una sacudida como los que daría un terrier para partir el espinazo de una rata. Sin duda había
alcanzado algún centro nervioso vital, porque al punto los tentáculos soltaron su cabeza y
cayeron inertes, con sólo un temblor y un ligero rizo en las puntas. Taki arrojó el pulpo a la
lata, junto con la escorpena, y escupió por la borda; y luego, echando el cuerpo afuera, tomó
entre las manos un poco de agua salada y se enjuagó la boca con ella.
—Me has traído suerte —dijo, sonriendo y limpiándose la boca—. Pocas noches cojo un
pulpo y un scorpios a la vez.
Pero la suerte debió agotarse con el pulpo, porque, aunque dimos varias vueltas al
arrecife, no cogimos nada más. Vimos una morena que sacaba la cabeza de su agujero, una
cabeza del tamaño de la de un perro pequeño, y de expresión terriblemente pérfida. Pero
cuando Taki bajó el tridente, la morena, muy digna, se replegó con fluida suavidad a las
profundidades del arrecife y no volvimos a verla. Yo me alegré bastante de que lo hiciera,
porque calculé que debía de medir casi dos metros de largo, y hasta un naturalista tan
fervoroso como yo podía dejar pasar la experiencia de forcejear con una morena de dos
metros en una barca mal iluminada.
—En fin —dijo Taki filosóficamente—; vamos a pescar tus cosas.
Me sacó hasta el arrecife de mayor tamaño, y me desembarcó, junto con mi equipo, en la
plataforma superior. Armado de la red fui husmeando por el borde del arrecife, mientras Taki,