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que el chuño es sumamente importante en la alimentación del Aymara.
Es alimento básico y medicina para ciertas enfermedades.
En las páginas que siguen presenciamos paso a paso el proceso de
la elaboración del chuño.
1. Cosecha y selección de la papa
Mayo es el mes de la cosecha. Los productos agrícolas son recogidos
en la casa formando las phinas tapadas con el jicchu o la waych’a
para protegerlos de la helada y el calor exuberante del sol, que amorata
a los tubérculos. La elaboración del chuño es un proceso de aproximadamente
cuatro a cinco semanas, que se realiza generalmente en el mes
de Junio.
Es muy importante distinguir la calidad y la variedad de las papas.
Cada tipo de chuño exige el empleo de variedades específicas de papas,
en su mayoría amargas. Las papas dulces requieren mayores cuidados
a lo largo de todo el proceso. La selección de la papa para el chuño y
la semilla se inicia una vez recogidos todos los productos agrícolas de
los campos de cultivo. Este trabajo se llama jathacha, o jatha lakjaña.
En la comunidad de Chamchilla se conocen estas variedades de papas:
Janq’u imilla, allqatarma, mi Perú, waka laxra, ch’iyar imilla, chupik
imilla, axawiri, phiñu, khunurana, suwa pítikilla, quyllu, pawla, chuwalla,
llujt’a para, pintamilawru, tumi, allpaqnasa, allqa chikiña, luk’i. De
todas estas variedades las elegidas para la elaboración del chuño negro
son: ch’iyar imilla, pawla, tumi, llujt’a para, allqatarma, allpagnasa y
luk’i. Las demás variedades son almacenadas para la semilla y el consumo
inmediato. Las variedades más preferidas para las fiestas y ceremonias
familiares son: p’itikilla y ch’iyar imilla.
La semilla que se selecciona en la jathacha debe ser de papas enteras,
no dañadas con la lijwana en el escarbe. Esta actividad se realiza
generalmente en los días apropiados, pues, no se trabaja los días donde
caen las fases lunares, en especial en el urtá, sunaqi y jayri. Según
la concepción mítica del campesino aymara, en estos días no se debe
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