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el ch’uñäwi dejándolo listo para extender los tubérculos que permanecerán
allí aproximadamente cuatro a cinco semanas, tiempo que ha de
durar el normal procesamiento del producto. “El sitio escogido para
la preparación del chuño se denomina “choñuwiri” y es donde por la
experiencia de muchas generaciones se sabe que las heladas se presentan
en forma óptima para llevar a cabo el proceso. Según Troll, “la
congelación tiene lugar en un sitio plano, con poca o ninguna vegetación”
(Mamani, 1978: 233). Asimismo, se ubica el lugar donde se ha de
construir la musiña, donde permanecerá el dueño hasta el último día de
la elaboración del tan esperado chuñito.
Hombres y mujeres, y aún los hijos mayores, todos participan en la
labor de tender los tubérculos en la intemperie. En esta fase del trabajo
se recurre al ayni, a pesar de tantos siglos de sojuzgamiento ideológico
y desprecio del principio andino de la reciprocidad. “Las prestaciones
que se intercambian son contabilizadas para ser devueltas en la misma
forma y cantidad” (Alberti & Mayer, 1974: 16). En el tendido de
los ch’uñu ch’uqis, el dueño recibe, por los miembros de su numerosa
parentela, servicios que el día antes o después devolverá con el mismo
trabajo. Es sabido que en estos trabajos se ayudan tíos paternos, sus
hijos y hermanos. En menor grado cooperan entre suegros y cuñados.
Pues, “existe el profundo sentimiento de que la familia debe ofrecer un
sólido frente ante el mundo y que dentro de ella deben prevalecer las
relaciones amistosas” (Tschopik, 1968: 45).
Los ch’uñu ch’uqis deben ser tendidos en el suelo con mucho cuidado.
La actividad no consiste solamente en echar las papas del costal
y dejarlas en el suelo. Es en el primer proceso donde se toma más tiempo.
Las papas y las ocas deben ser puestas unas tras otras hasta dejar
completamente cubiertas el área. No se coloca en meros montoncitos ni
montadas, paltasitas, unas sobre otras, pues, si se deja en esta forma a
la intemperie, la helada no podría congelar a todas sino solamente a las
que están encima, y el resto quedará sin ser congeladas. A estos chuños
malogrados se les llama ch’uñarate o q’uyuta. Al cocinarlos toman un
olor desabrido y se deshacen como papas harinosas.
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