02. Bóvedas de Acero

andas, a riesgo de romperse los huesos. Permaneció, en la parte de afuera de la barrera de
Espaciópolis durante dos días seguidos, vociferando y destruyendo los bienes de la ciudad al ver
sus deseos frustrados.
Por supuesto, los espacianos no se fueron. Ni siquiera necesitaron emplear sus armas
ofensivas. La armada anticuadísima de la Tierra hacía mucho tiempo que aprendió lo suicida que
era intentar aproximarse a cualquier nave del Mundo Exterior. Los aeroplanos terrestres que se
habían aventurado por Espaciópolis, en los inicios de su establecimiento, desaparecieron casi sin
dejar rastro.
Y ninguna multitud lograba enloquecerse hasta el punto de olvidar los efectos del
desintegrador subetérico manual utilizado contra los terrícolas en las guerras del siglo anterior.
Así, los espacianos aguardaron con estolidez tras la barrera, Basta que la ciudad calmó a
las multitudes con vapores somníferos y gases vomitivos. Luego las penitenciarías subterráneas se
llenaron de huéspedes de todas clases, que soltaron poco tiempo después.
Tras un intervalo apropiado, los espacianos disminuyeron sus restricciones. Retiraron la
barrera de fuerza y confiaron a la policía de la ciudad la protección del aislamiento de Espaciópolis.
Y algo de la mayor importancia: los exámenes médicos fueron menos molestos.
Baley pensaba que si los espacianos concebían seriamente la idea de que un terrícola había
penetrado en Espaciópolis y cometido un asesinato, levantarían de nuevo la barrera. Una
perspectiva nada agradable.
Encaramóse en la plataforma del expresvía; se abrió paso entre los pasajeros en pie hasta
la estrecha espiral de la rampa que conducía al piso superior. Allí tomó asiento. No se colocó su
billete de clasificación en la copa del sombrero hasta que hubo traspasado la última sección del
Hudson. Un G5 no disfrutaba de su derecho de asiento al este del Hudson ni al oeste de Long
Island, y aunque hubiese amplio lugar disponible en esos momentos, automáticamente alguno de
los guardavías lo hubiera obligado a salir. Las gentes se ponían insoportables en cuanto a los
privilegios de las clasificaciones y, con toda honradez, Baley se apiñaba entre aquellas «gentes».
El aire producía el ruido sibilante característico al resbalar
sobre los parabrisas curvos colocados encima de los respaldos de todos los asientos, lo cual
ocasionaba grandes inconvenientes para hablar; pero ninguno para meditar en cuanto uno se
acostumbraba al ruido.
La mayoría de los terrícolas se inclinaban al medievalismo en una u otra forma. Ello resulta
fácil cuando tal cosa significa volver la vista hacia atrás, a una época en que la Tierra era el mundo.
Atraído por un grito femenino, Baley miró hacia la derecha. Una mujer había dejado caer su
bolso de mano; la vio por un instante, algo así como una mancha sonrosada contra el gris mate de
las bandas. Ahora la propietaria iba volando muy adelante de su adminículo personal.
La boca de Baley inició una mueca de indiferencia. La mujer todavía podría recobrar el
bolso si era lo bastante inteligente como para bajar hasta las bandas que se movían con mayor
lentitud, y siempre que otros pies no la impulsaran en otro sentido. Nunca llegaría a saber si lo
había recuperado. La escena se desenvolvía ya muy atrás suyo, y las probabilidades eran de que no
lo hallase.
Baley seguía reflexionando: era mucho más sencillo en otros tiempos. Todo era muy
simplificado. Eso hacía que aumentase el número de los medievalistas.
El medievalismo tomaba diferentes formas. Para los no imaginativos de la clase de un
Julius Enderby, significaba la adopción de arcaísmos. ¡Gafas! ¡Ventanas!
Para Baley todo se reducía al estudio de la historia. Especialmente la historia de las
costumbres del pueblo.
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