02. Bóvedas de Acero

Salió de detrás de la barandilla y caminó a lo largo de la habitación.
Simpson levantó la vista de un registro de expedientes mercurizados cuando Lije Baley
pasó frente a él.
—El jefe quiere verte, Lije.
—Lo sé. R. Sammy me avisó.
—A ese R. Sammy le daría una patada en el trasero si no temiese romperme una pierna —
exclamó Simpson—. El otro día vi a Vincent Barrett —añadió inesperadamente.
—¡Ah! ¿Y qué te contó?
—Buscaba un empleo en el departamento. El pobre anda desesperado, pero, ¿qué le podía
decir yo? R. Sammy está desempeñando su trabajo y así anda todo. Es un muchacho inteligente, y
apreciado por todos.
Baley se encogió de hombros y comentó:
—Es algo que a todos nos puede suceder.
El jefe ocupaba una oficina privada. Sobre el cristal esmerilado se leía: «JULIUS
ENDERBY». Y abajo: «Comisionado de policía, ciudad de Nueva York».
Baley se detuvo y preguntó:
—¿Deseaba usted verme, señor comisionado?
Enderby levantó la mirada. Llevaba gafas porque tenía los ojos muy sensitivos y no podía
usar las lentes de contacto comunes y corrientes. Y sólo después de que se acostumbraba uno a
vérselas, podía percibir el resto del rostro, que carecía de características. Baley abrigaba la idea
persistente de que el comisionado apreciaba sus gafas por la personalidad que le conferían, y
sospechaba que aquellos globos del ojo no eran tan sensitivos como se pretendía.
El comisionado parecía nervioso. Se echó para atrás y exclamó con gran cordialidad
aparente:
verme.
—Siéntate, Lije, siéntate.
Baley se sentó muy ceremonioso y aguardó. Enderby prosiguió:
—¿Cómo está Jessie? ¿Y el chico?
—Muy bien —repuso Baley indiferente—. Muy bien. ¿Y tu familia?
—Muy bien —repitió Enderby—. Muy bien.
Fue un comienzo forzado.
«Noto algo de extraño en su semblante», pensó Baley. Y luego, en voz alta, añadió:
—Comisionado, me agradaría que no enviase a R. Sammy a buscarme cuando desea
—Bueno, me lo han colocado aquí y es necesario que lo emplee en algo.
—Resulta incómodo, comisionado. Me avisa que usted me necesita, y entonces tengo que
decirle que se vaya o de lo contrario permanece allí sin moverse.
—Fue culpa mía. Le di el recado para ti y olvidé ordenarle específicamente que regresase a
su trabajo una vez que te lo hubiese comunicado.
Baley suspiró. Las finas arrugas en torno de sus ojos castaño oscuro se acentuaron.
—De todos modos, usted deseaba verme.
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