02. Bóvedas de Acero

informó que la situación era totalmente distinta en los privados para mujeres. A menudo le
comentaba: «Me encontré con Josephine Greely y me dijo...»
Y ésta fue una de las privaciones inherentes al ascenso civil. Cuando a los Baley les
concedieron permiso para el uso de un pequeño tocador en su alcoba, la vida social de Jessie se
resintió.
Sin ocultar del todo su mortificación, Baley le dijo:
—Por favor, Daneel, espérame aquí.
—¿Te vas a lavar? —preguntó R. Daneel.
Baley se avergonzó, pensando: « ¡Maldito robot! Si le dieron instrucciones acerca de todo,
¿por qué no le enseñaron buenos modales? Me tendré que hacer responsable si le llega a decir esto
a cualquier otra persona». Se apresuró a contestarle:
—Me voy a duchar. Más tarde se aglomeran muchos. Entonces perdería tiempo. Si lo hago
ahora, dispondremos de toda la noche para nosotros.
El rostro de R. Daneel se mantuvo impasible.
—¿Es parte de las costumbres sociales el que yo aguarde afuera?
La mortificación de Baley aumentó.
—¿Para qué deseas entrar... sin objeto?
—Ah, vamos, comprendo. Sí, por supuesto. Sin embargo, Elijah, las manos se me ensucian
también, y me gustaría lavármelas.
Le mostró las palmas de las manos. Eran sonrosadas y regordetas, con las rayas
indispensables. Presentaban todas las apariencias de un trabajo excelente y meticuloso, y estaban
tan limpias como cualquiera pudiese estarlo. Baley le indicó:
robot.
—En mi departamento poseemos un lavabo.
Lo dijo con gran indiferencia, pues comprendió que cualquier petulancia se perdería con un
—Muchas gracias por tu atención. Sin embargo, creo que será preferible hacer uso de este
sitio. Si tengo que vivir con los hombres de la Tierra, mejor será adoptar el mayor número de
costumbres y actitudes.
—Entremos, pues. Y escucha, no hables con nadie ni le claves la vista a nadie. Ni una
palabra, ni una mirada fija. ¡Es la costumbre!
Soslayo en torno con rapidez y mirada pudorosa, alarmado por si alguien había escuchado
su propia conversación. Afortunadamente, ni un alma se veía en el antecorredor.
Siguieron a lo largo de todo él, sintiéndose vagamente sucio, más allá de los cuartos
comunales a los compartimientos privados. Se preguntó cómo se las arreglaría si le cancelaban sus
privilegios.
R. Daneel aguardaba con paciencia cuando Baley volvió con el cuerpo bien frotado, la ropa
interior limpia, una camisa recién planchada y, en general, con una sensación de mayor comodidad.
—¿Ninguna dificultad? —preguntó Baley en cuanto estuvieron en el exterior y pudieron
hablar con libertad.
—Ninguna, Elijah —replicó R. Daneel.
Jessie se hallaba en el umbral, sonriendo nerviosamente. Baley la recibió con un beso.
—Jessie —murmuró—, te presento a mi nuevo socio, el señor Daneel Olivaw.
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