02. Bóvedas de Acero

« ¡Maldita sea, siempre se me olvida!», pensó Baley.
—¡Ah, sí! —exclamó en voz alta.
—Desde luego —reanudó R. Daneel—, nosotros somos más flexibles, naturalmente. Por lo
menos a este respecto. Se nos puede diseñar para adaptarnos a una existencia terrestre. Si se nos
construye con una similitud muy particularmente apegada a la parte externa de lo humano, los
terrícolas nos podrían aceptar, y se nos facilitaría de ese modo un examen cercanísimo de su vida.
—¿Entonces tú..., tú mismo...? —principió Baley, iluminado por una idea repentina.
—Sí, soy precisamente un robot de esa clase. Durante un año, el doctor Sarton estuvo
trabajando en el diseño y construcción de robots semejantes. Yo fui el primero de todos ellos, y el
único, hasta este momento. Desgraciadamente, mi educación no quedó completa. Se me apresuró
de manera prematura en este papel, en este personaje, como resultado del asesinato.
—Entonces, ¿no todos los robots espacianos son como tú? Algunos se ven más como
robots y menos como humanos, ¿no es así?
—Sin duda. Las apariencias exteriores dependen de las funciones del robot. Mi propia
función exige una apariencia muy humana, y por eso la poseo. Otros son distintos, aunque sean
antropoides. Con toda seguridad son mucho más humanoides que los degradantes modelos
primitivos que vi en aquella zapatería. ¿Son así todos los robots de aquí?
—Más o menos —replicó Baley—. ¿No los apruebas?
—Por supuesto que no. Resulta por demás difícil aceptar una burda parodia de la forma
humana como al mismo nivel intelectual. ¿No pueden mejorar las fábricas sus productos?
—Estoy seguro de que sí, Daneel. Se me figura que únicamente preferimos saber cuándo
nos las habemos con un robot y cuándo no. —Se le quedó mirando fijamente a los ojos, cuando
expresó tal cosa. Estaban húmedos y brillantes; a Baley le pareció que su mirada era uniforme.
—Confío que con el tiempo pueda comprender esa perspectiva tuya —expresó R. Daneel.
Por un momento Baley creyó observar cierta ironía en la frase; luego desechó la
posibilidad.
—En todo caso —prosiguió R. Daneel—, el doctor Sarton distinguió con claridad que el caso
se relacionaba con C/Fe.
—¿Qué es eso?
—Los símbolos químicos de los elementos carbono y hierro. El carbono es la base de la vida
humana, y el hierro de la vida del robot. Resulta muy sencillo hablar de C/Fe cuando deseas
expresar una cultura que combina lo mejor de las dos sobre una base igual, aunque paralela. C/Fe
simboliza una mezcla de ambos elementos, sin prioridad.
—Creo comprender. Así pues, ese doctor Sarton se dedicaba al problema de convertir a la
Tierra en C/Fe, desde un ángulo nuevo y prometedor. Nuestros grupos conservadores de
medievalistas, como se autodenominan, se sintieron perturbados. Tuvieron miedo de que pudiera
tener éxito. Así pues, se decidieron a asesinarlo. De ahí proviene la motivación que lo convierte en
un complot perfectamente organizado y no en una simple ofensa aislada. ¿Estoy en lo justo?
—Así me lo imagino yo también, Elijah.
Baley silbó meditabundo, como para sí. Con sus largos dedos tamborileó levemente sobre
la mesa. Luego meneó la cabeza.
—No resulta; ¡no, no resulta!
—Perdón, no comprendo.
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