02. Bóvedas de Acero

todos los periódicos de la ciudad durante el mismo período, buscando nombres comprometidos en
declaraciones contrarias a los robots o a los Mundos Exteriores. Es sorprendente lo que se puede
hacer en tres horas.
—De seguro que hay mejores aparatos en los Mundos Exteriores, ¿no es así?
—Por supuesto.
—¿Has estado alguna vez en Aurora? —indagó de pronto Baley.
—No —repuso Daneel—, a mí me armaron en la Tierra.
—Entonces, ¿cómo sabes tanto de los Mundos Exteriores?
—Mi acervo de conocimientos proviene del que poseía el finado doctor Sarton. Hay
abundancia de material relativo a los Mundos Exteriores.
—Comprendo. ¿Puedes comer, Daneel?
—Mi fuerza motriz es nuclear. Pensé que ya lo sabías.
—Lo sé perfectamente. No te pregunté si necesitabas comer. Te pregunté si podías comer,
si podías llevarte comida a la boca, masticarla y tragarla. Me figuro que eso sería un detalle
importantísimo en tu apariencia de ser humano.
—Comprendo tu punto de vista. Sí, puedo llevar a cabo las operaciones mecánicas de
masticar y de tragar. Por supuesto, mi capacidad es muy limitada, y me vería obligado a retirar,
más tarde o más temprano, las sustancias ingeridas del lugar que señalarías como mi estómago.
—Muy bien. Esta noche tú te dedicarás a regurgitar, o lo que sea, en la tranquilidad de
nuestro apartamento. El caso es que yo tengo hambre. Dejé de tomar mi almuerzo, ¡maldita sea!, y
te necesita conmigo cuando coma. Y resulta imposible que te sientes allí, y no comas sin provocar
atención y comentarios. Así pues, si puedes comer, eso es cuanto necesito saber. ¡Vamos!
Las cocinas eran iguales en todos los barrios de la ciudad. Es más: Baley había estado en
Washington, Toronto, Los Ángeles, Londres y Budapest en viajes de negocios, y también allá eran
idénticas. Acaso fueron diferentes durante las épocas medievales, cuando los idiomas variaban y los
regímenes alimenticios diferían. Pero actualmente los productos de las levaduras eran iguales en
todo el mundo.
Allí estaba la triple fila, en espera, moviéndose con lentitud, convergiendo en la puerta y
dividiéndose de nuevo, a la derecha, a la izquierda, al centro. Allí, también, el rumor de humanidad,
hablando, agitándose, y el resonante choque de plástico contra plástico. Allí, además, el brillo del
símil de madera, del pulido exagerado, de la claridad sobre cristal, las mesas largas, el vapor que
casi podía tocarse en la atmósfera recargada.
Baley avanzaba poco a poco, a medida que la fila adelantaba.
Preguntó a R. Daneel con repentina curiosidad:
—¿Puedes sonreír?
—Discúlpame, Elijah, no te oí —repuso R. Daneel, pues había estado atisbando hacia el
interior de la cocina absorta por completo.
—Te preguntaba si puedes sonreír.
R. Daneel sonrió. El gesto fue súbito y sorprendente. Los labios se le crisparon hacia atrás,
y la piel de los lados se le frunció. Sin embargo, sólo la boca sonreía. El resto del semblante del
robot permaneció inmutable.
Baley meneó la cabeza.
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