02. Bóvedas de Acero

Miraba a todas partes, con ahínco y ansiedad. «Se le adivina perdido, medio muerto...,
desclasificado», pensó Baley. Y luego: «Pero, ¿qué querrá de mí?»
paso?
—¡Lo siento, muchacho! —murmuró. ¿Qué otra cosa podía decir?
—Acuérdese de mi asunto —suplicó el joven.
—No dejo de pensar en esto... Quizá salga algo...
Norris se le acercó y le habló al oído.
—Alguien tiene que poner un límite, Baley. Ahora van a desplazar a Chen—low.
—¿Qué?
—¿No lo sabías?
—No, no lo sabía. ¡Pero si es un C—3! Y lleva diez años de servicio...
—Pero una máquina con piernas y brazos puede hacer su trabajo. ¿Cuál será el próximo
El joven Vince Barrett no se daba por aludido con los murmullos y cuchicheos. De pronto
exclamó:
—Señor Baley, por ahí murmuran que Lyrane Millane, el danzante del subetérico, es en
realidad un robot.
—Tonterías.
—Tal vez. También se dice que pueden hacer robots con apariencia humana.
No sin remordimiento, Baley pensó en R. Daneel y meneó la cabeza. El muchacho
proseguía:
—¿Puedo darme una vuelta por ahí para ver mis antiguos lares? —preguntó el muchacho.
—Anda, ve.
El joven se retiró. Baley y Norris se le quedaron mirando—
—Parece como si los medievalistas tuvieran razón —dijo Norris.
—¿Sugieres la vuelta a la tierra, Phil?
—No, me refiero a los robots. Esta vieja Tierra tiene un futuro ilimitado. No necesitamos
robots para nada.
—¡Ocho mil millones de seres, y el uranio agotándose! —murmuró Baley— ¿Dónde está lo
ilimitado?
—Si se acaba el uranio, ya lo importaremos. O descubriremos otros procesos nucleares. No
hay modo alguno de que la humanidad se detenga, Lije. Tienes que ser optimista acerca de ello, y
conservar la fe en el viejo cerebro humano. Nuestro gran recurso es la inventiva, y nunca jamás se
nos agotará, Lije.
Ahora sí parecía como si le hubiesen dado cuerda. Continuó:
—Por una parte, podríamos usar la energía solar, y ésa nos durará durante miles de
millones de años. Luego, nada más fácil que construir estaciones espaciales en la órbita de
Mercurio para que actúen como acumuladores de energía. Entonces transmitiríamos esa energía a
la Tierra mediante rayos directos.
Ese proyecto no era nuevo para Baley. Las fronteras especulativas de la ciencia habían
estado jugueteando con esa idea por lo menos en el transcurso de los últimos ciento cincuenta
años. El único obstáculo era la imposibilidad de proyectar un rayo lo suficientemente compacto
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