02. Bóvedas de Acero

—¿Lo sabe el comisionado?
—Nunca se lo explicamos con claridad, aunque quizá lo adivine. Es un hombre muy
inteligente.
—Me lo habría dicho —murmuró Baley, pensativo.
El doctor Fastolfe levantó las cejas, perplejo.
—En tal caso usted no habría considerado la posibilidad de que R. Daneel fuese un
espaciano. Haciendo a un lado las dificultades psicológicas, el efecto terrible del ruido y la multitud,
subsiste el hecho escueto de que para nosotros entrar en la ciudad equivale a una sentencia de
muerte. Por ello el doctor Sarton inició su proyecto de robots humanoides que penetrasen en la
ciudad en lugar nuestro...
—Sí, R. Daneel me lo explicó.
—¿Acaso usted lo desaprueba?
—Dígame —comenzó Baley—: ¿por qué van ustedes a la Tierra?, ¿por qué no nos dejan
tranquilos?
El doctor Fastolfe comentó con evidente sorpresa:
—¿Se encuentran ustedes satisfechos con la vida que llevan en la Tierra? ¿Cómo
continuarán? Su población sigue aumentando. Es evidente que la Tierra se encuentra en un callejón
sin salida.
—Aguantaremos —repuso Baley.
—Las dificultades serán enormes, lo cual significa inseguridad para el futuro.
Baley se movió inquieto en su silla.
—Ya he escuchado todo esto antes. Los medievalistas desean poner fin a las ciudades.
Desean que regresemos a la tierra y la agricultura natural. Pues están locos. No podemos hacerlo.
Es imposible caminar para atrás en la historia. Por otra parte, si la emigración a los Mundos
Exteriores no estuviese restringida...
—Usted ya sabe por qué debe restringirse.
—Entonces...
—¿Y por qué no intentan una emigración a nuevos mundos? Hay millones de estrellas en la
galaxia. Se estima que existen cien millones de planetas que son habitables o que pueden serlo.
—¡Eso es ridículo!
—¿Por qué? Los terrícolas han colonizado otros planetas en lo pasado. Más de treinta de
los cincuenta Mundos Exteriores, incluso Aurora, donde yo nací, fueron colonizados directamente
por terrícolas. ¿Acaso ya no es posible la colonización?
—Bien...
—Permítame sugerir que si ya no es posible, se debe al desarrollo de la cultura de las
ciudades en la Tierra. Antes de las ciudades, la vida humana en la Tierra no era tan especializada
que no pudiesen emigrar y comenzar una nueva etapa en un mundo primitivo. Lo hicieron treinta
veces. Pero ahora los terrícolas están tan reblandecidos, tan aprisionantes en sus bóvedas de
acero, que se encuentran sujetos, apresados para siempre. Usted, señor Baley, ni siquiera cree que
un habitante de esta ciudad sea capaz de cruzar las campiñas para llegar a Espaciópolis. Cruzar el
espacio para llegar a un nuevo mundo debe representar— algo tan imposible como la cuadratura
del círculo. El civismo está arruinando la Tierra, señor.
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