02. Bóvedas de Acero

—Sí, pero con derechos de extraterritorialidad.
—Lo sé. —Los ojos del comisionado esquivaron la dura mirada de Baley. Parecía como si de
pronto se hubiese rebajado a la categoría de subordinado de Baley, y éste se comportaba
como si aceptase el hecho.
—Los espacianos pueden encargarse del asunto —sugirió Baley.
—Un momento, Lije —suplicó el comisionado—. Estoy tratando de hablar contigo sobre
este asunto de amigo a amigo. Quiero que conozcas mi posición. Yo estaba allá cuando se conoció
la noticia. Precisamente tenía una cita con él..., con Roj Nemennuh Sarton.
—¿La víctima?
—Sí, la víctima. Cinco minutos más tarde y yo mismo hubiera descubierto el cadáver. ¡Vaya
escándalo se habría ocasionado! ¡De todos modos, fue brutal! Me recibieron y me lo comunicaron.
Y allí comenzó una pesadilla que dura ya tres días, sin tiempo ni para conseguir unas gafas
nuevas...
Baley imaginaba la situación. Podía ver los cuerpos altos de los rubios espacianos que se
aproximaban al comisionado con la noticia, y se la espetaban de golpe, sin emoción y sin adornos.
Julius habría tomado las gafas para limpiarlas. Inevitablemente, con el choque de la tragedia, las
dejaría caer, y luego miraría hacia abajo, observando los restos con un estremecimiento de sus
labios suaves y carnosos. Baley estaba seguro de que por lo menos durante cinco minutos el
comisionado se preocupó tanto por sus gafas como por el asesinato mismo.
El comisionado le dirigía la palabra:
—¡Vaya dilema! Como muy bien dices, los espacianos gozan de derechos de
extraterritorialidad. Pueden insistir en llevar a cabo sus propias investigaciones; presentar cualquier
informe que deseen a sus propios Gobiernos. Los Mundos Exteriores quizás lo utilizarán como
excusa para endilgarnos reclamaciones por daños y perjuicios, toda clase de indemnizaciones.
Y tú bien sabes cómo le caería eso al pueblo.
—Sería un suicidio político total para la Casa Blanca si se accediese a pagar.
—Y no menos suicidio el no pagar.
—Me conozco los detalles —concluyó Baley. Era todavía un niño cuando las brillantes naves
del espacio exterior condujeron por última vez fuertes contingentes de soldados a Washington, a
Nueva York y a Moscú para cobrar lo que pretendían que era suyo.
—Pues ya lo ves. Pagando o sin pagar, hay dificultades. La única salida es hallar por
nuestra cuenta al asesino, y entregarlo a los espacianos. Y eso nos corresponde a nosotros.
—¿Por qué no confiar la misión a la OTI? Aun cuando desde un punto de vista legal
incumba a nuestra jurisdicción, queda todavía la cuestión de las relaciones interestelares...
—La OTI no se atreve a tocarlo. Esta situación está al rojo vivo y nos compete a nosotros.
—Durante un instante levantó la cabeza y contempló con atención a su subordinado—. Y no hay
que darle vueltas. Todos y cada uno de nosotros está en peligro de perder su empleo.
—¿Sustituirnos a todos? ¡Tonterías! Los hombres especializados con quienes hacerlo no
existen.
—Existen los robots —repuso el comisionado.
—¿Qué?
—R. Sammy no es más que un principio. Lleva recados y trae objetos. Otros pueden
patrullar los expresvías. ¡Conozco a los espacianos mejor que tú, y sé lo que estoy haciendo!
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