02. Bóvedas de Acero

Baley se llevó una manzana a la boca. La superficie era roja y verde. Se notaba fresca al
tacto y poseía un aroma leve y apetitoso. Le hincó el diente, y el inesperado sabor agrio le
destempló los dientes.
«Confío en que por lo menos la habrán lavado», pensó.
—Permítame presentarme un poco más específicamente —sugirió Fastolfe—. Estoy
encargado de la investigación del asesinato del doctor Sarton, por parte de Espaciópolis, así como
el comisionado Enderby lo está por parte de la ciudad. Si le medo ser de alguna utilidad, cuente
conmigo. Nos sentimos tan ansiosos por llegar a una solución tranquila de este problema, por
obtener que se eviten idénticos incidentes en lo futuro, como el que más en toda la Administración
de Nueva York.
—Gracias, doctor Fastolfe —repuso Baley—. Estimo en lo fue vale su actitud y su
ofrecimiento.
Mordió en el centro mismo de la manzana y se saltaron dentro de la boca pequeños
ovoides duros y negros. De modo automático resopló. Salieron disparados y cayeron al suelo. Uno
hubiese dado en la pierna del doctor Fastolfe a no ser porque el espaciano la retiró con rapidez.
Baley enrojeció de rubor, y se dispuso a inclinarse.
—Está bien, señor Baley —le manifestó Fastolfe con humor agradable—. Déjelos, se lo
suplico.
Baley se enderezó. Dejó la manzana, un tanto confuso y cohibido. Tenía la incómoda
sensación de que, en cuanto se alejase de ahí, buscarían las pequeñas partículas y las recorrerían
mediante un succionador; el recipiente de la fruta lo quemarían o lo arrumbarían en algún sitio
distante de Espaciópolis; hasta la habitación en que se hallaban la desinfectarían.
Bruscamente, trató de ocultar su malestar.
—Me agradaría solicitar permiso para que el comisionado Enderby asistiese a nuestra
conferencia mediante la personificación tridimensional.
El entrecejo de Fastolfe se frunció, y luego ascendió.
—Por supuesto, si así lo desea. Daneel, ¿quieres establecer comunicación?
Baley permaneció sentado, todavía con mayor incomodidad, hasta que la superficie
brillante del enorme paralelepípedo, en uno de los rincones del aposento, se iluminara y mostrara al
comisionado Enderby y parte de su escritorio. De pronto cesó todo malestar, y Baley sintió algo
muy parecido al afecto por fuella figura familiar, y un vivo deseo de hallarse de regreso y en
seguridad en aquella oficina con él o en cualquier otro sitio de la ciudad, sin importarle cuál. Hasta
en la parte menos agradable de los distritos de levadura de Jersey.
Ahora que ya contaba con su testigo, Baley no vio razón alguna para su tardanza. Por lo
tanto, informó:
—Creo que he penetrado ya el misterio que rodea la muerte del doctor Sarton.
Con el rabillo del ojo vio a Enderby que se ponía en pie, como impulsado por un resorte, al
tiempo que alcanzaba a sostener (esta vez con éxito) las gafas que se le caían. Una vez en esa
posición, el comisionado sacó la cabeza fuera de los límites del receptor tridimensional, y se vio
obligado a sentarse de nuevo, con el rostro encendido y sin habla.
De manera mucho más tranquila, la cabeza del doctor Fastolfe se inclinó hacia un lado para
mostrar su sobresalto u ocultarlo. Sólo R. Daneel permaneció impasible.
—¿Pretende usted decirnos que conoce al asesino? —profirió por fin Fastolfe.
—No —replicó Baley— Afirmo que no hubo asesinato.
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