02. Bóvedas de Acero

Enderby meneó la cabeza.
—No creo que sea una buena idea. Nosotros ya examinamos el lugar de los
acontecimientos. Dudo mucho de que exista algo nuevo que se pueda aprender. Y son gente muy
extraña. ¡Guantes blancos! Hay que tratarlos con guantes blancos. Tú careces de experiencia. —Se
llevó la regordeta mano a la frente y añadió, con impaciencia y énfasis inusitado—: ¡Los odio!
Baley mostró algo de hostilidad en la voz.
—Maldita sea, el robot ha venido acá, y yo debo ir allá. Resulta bastante desagradable
compartir un asiento de primera con un robot; no me agrada la idea de ocupar uno de segunda.
Por supuesto, si usted no me considera capaz de dirigir estas investigaciones espinosas...
—No es eso, Lije. No se trata de ti, sino de los espacianos. No sabes cómo son.
—Bueno, pues, entonces, comisionado —y Baley acentuó el fruncimiento del entrecejo—,
supongamos que viene usted con nosotros. —Tenía la mano descansando en la rodilla, y dos de los
dedos se cruzaron automáticamente en signo cabalístico.
Los ojos del comisionado se abrieron enormes.
—No, Lije. No iré allí; no me pidas que vaya. —Parecía como si le costase trabajo pescar
las palabras que se le iban. Prosiguió, con mayor calma y con una sonrisa poco convincente—: Aquí
hay muchísimo trabajo, ¿sabes? Tengo un montón de asuntos pendientes.
Baley lo contempló un rato, reflexionando.
—Le voy a sugerir otra cosa. ¿Por qué no interviene usted en el asunto mediante
tridimensión? Durante algún tiempo, ¿comprende? Por si necesito ayuda.
—Ah, sí, me figuro que eso sí lo puedo hacer —replicó con una total falta de entusiasmo.
—Bien. —Baley consultó el reloj de pared y se levantó—.
Le llamaré más tarde.
Al salir de la oficina mantuvo la puerta abierta una fracción de segundo más de lo
necesario. Vio la cabeza del comisionado que se inclinaba sobre el escritorio en busca de apoyo. Y
el detective casi hubiera pudido jurar que escuchó un sollozo.
Baley meditó sobre lo que acababa de acontecer. Hasta cierto punto, la actitud de Enderby
no le había sorprendido. Ya suponía que le opondrían resistencia al intento de su propia parte para
viajar a Espaciópolis. A menudo había escuchado que el comisionado se extendía acerca de las
dificultades de tratar con los espacianos; acerca de los peligros de permitir que alguien que no
fuera un negociador experimentado tuviese trato con ellos, incluso en lo relativo a insignificancias.
Sin embargo, nunca concibió que el comisionado cediese con tanta facilidad. Se figuró que
por lo menos Enderby insistiría en acompañarlo. La urgencia de cualquier otro trabajo carecía de
significado si se la comparaba con la importancia de este problema.
Y eso no era lo que Baley deseaba. Al contrario, quería exactamente lo que había
conseguido. Buscaba que el comisionado estuviese presente con personificación tridimensional, de
modo que pudiera asistir a los procedimientos desde un punto protegido.
v La seguridad era el punto clave. Baley necesitaba de un testigo al que no se le pudiese
eliminar inmediatamente. Necesitaba por lo menos eso como garantía mínima de su propia
seguridad.
El comisionado había convenido en ello de inmediato. Baley recordó el sollozo de despedida
y pensó: «Ese pobre hombre está metido en esto más de lo que alcanza a resolver».
Baley oyó una voz alborozada y borrosa de la altura de su hombro. Se sobresaltó.
39