02. Bóvedas de Acero

indicarle. Ahora bien, usted vino aquí y, con suma arrogancia, nos acusa de crímenes tremendos y
trata de probarlos. Disfruté mucho con su proceso mental. Me pareció un desarrollo esperanzador.
—¿Esperanzador? —indagó Baley con sarcasmo.
—Sí. A usted le puedo hablar con franqueza. Anoche, señor Baley, R. Daneel se comunicó
conmigo mediante subéter encubierto. Algunas peculiaridades de usted me interesan muchísimo.
Por ejemplo, está el detalle relativo a la naturaleza de los libros—película en su apartamento. Varios
de ellos tratan sobre temas históricos y arqueológicos. Eso nos hace suponer que usted se
preocupa por la sociedad humana y que sabe algo respecto a su evolución.
—Nada impide que los detectives empleen su tiempo libre en libros—película.
—Por supuesto, y me agrada su selección de ocupaciones. Me ayudará en lo que pretendo
hacer. En primer lugar, deseo explicarle el exclusivismo de los hombres de los Mundos Exteriores.
Nosotros vivimos aquí en Espaciópolis; no visitamos la ciudad: nos mezclamos con ustedes,
habitantes de la ciudad, sólo de manera muy rígidamente limitada. Respiramos el aire libre; pero
cuando lo hacemos, nos ajustamos filtros. Aquí estoy ahora sentado con filtros en las ventanillas de
la nariz, guantes en mis manos y un propósito inflexible de no acercarme a usted más de lo que
pueda evitar. ¿Por qué supone usted que obramos así?
—Mejor no suponer —repuso Baley.
—Si discerniera usted como lo hacen algunos de sus conciudadanos, me diría que es
porque menospreciamos a los hombres de la Tierra y evitamos rebajarnos en casta permitiendo
que su sombra caiga sobre nosotros. Mas no es esa la razón. La verdadera respuesta es obvia por
demás. El examen médico a que se le sometió a usted, así como los procedimientos de limpieza, no
fueron rituales, sino necesarios.
—¿Por las enfermedades?
—En efecto. Los terrícolas que colonizaron los Mundos Exteriores se encontraron en
planetas totalmente libres de bacterias terrestres y de virus. Trajeron los suyos propios, sin duda,
pero traían también las técnicas médicas y microbiológicas más avanzadas. Se eliminaron los
agentes de enfermedad y se estimuló el aumento de bacterias simbióticas. Gradualmente, los
Mundos Exteriores se vieron libres de toda clase de enfermedades. Para no arriesgarse a una
posible introducción de enfermedades, los Mundos Exteriores hicieron cada vez más rigurosos los
requisitos para la entrada de inmigrantes terrícolas.
—¿Nunca ha padecido alguna enfermedad, doctor Fastolfe?
—No del tipo parasitario. Aunque todos estamos sujetos a enfermedades degenerativas,
nunca he padecido lo que usted llamaría un resfriado o un catarro. De ser así posiblemente la
consecuencia sería fatal. No poseo las defensas necesarias. Y los demás, tampoco. Aquí todos
corremos el mismo riesgo específico. No poseemos las defensas naturales contra las enfermedades
que invaden la Tierra. Usted mismo es portador de los gérmenes de casi todas las enfermedades
conocidas, si bien están dominadas por los anticuerpos que su organismo ha desarrollado. Yo, en
cambio, carezco de anticuerpos. El hecho de no acercarme responde a una simple protección.
—¿Por qué no se da a conocer la razón en la Tierra?
—Somos pocos. Además, como extranjeros aparecemos antipáticos. Mantenemos nuestra
seguridad sobre la base de un prestigio muy precario como seres superiores. No podemos confesar
que tenemos miedo de aproximarnos a un terrícola, al menos hasta que exista una mejor
comprensión entre los terrícolas y los espacianos.
—Imposible en las circunstancias actuales. Precisamente los odiamos..., los odian por su
pretendida superioridad.
—Nos damos perfecta cuenta del dilema.
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