02. Bóvedas de Acero

doscientos metros viraron en dirección a los tranquilos corredores que conducían a la misma
entrada de Espaciópolis.
Les estaban esperando. Era evidente que los guardias conocían a R. Daneel de vista, y, aun
cuando fueran humanos, lo saludaron con un movimiento de cabeza, sin el menor indicio de
repugnancia.
Uno de ellos se aproximó a Baley y lo saludó con cortesía perfecta, al estilo militar. Era alto
y grave, aun cuando no el absoluto dechado físico de un espaciano representado por R. Daneel. Le
pidió:
—Por favor, su tarjeta de identificación, señor.
Lo examinaron con rapidez, pero a conciencia. Baley observó que el guardia usaba guantes
color carne, y traía un pequeñísimo aunque visible filtro en cada una de las ventanillas de la nariz.
El guardia saludó de nuevo y devolvió la tarjeta, añadiendo:
—Hay un pequeño Personal para Hombres que nos complacemos en poner a su disposición
si desea ducharse.
Surgió en la mente de Baley la posibilidad de negarse a admitir tal necesidad; pero R.
Daneel le tiró con suavidad de la manga en cuanto el guardia se hubo retirado un paso,
indicándole:
—Se acostumbra, socio Elijah, que los habitantes de la ciudad tomen una ducha antes de
penetrar en Espaciópolis. Te informo de esto porque estoy seguro de que no tienes el menor deseo
de sentirte incómodo o de que nosotros nos lo sintamos. Debes atender a todas las necesidades
higiénicas que creas oportuno. Una vez dentro de Espaciópolis, ya no podrás hacerlo.
tras él.
—¡Pero eso es imposible! —murmuró Baley, muy cohibido.
—Me refiero, naturalmente —explicó R. Daneel—, para los habitantes de la ciudad...
Ante esas palabras, el semblante de Baley reflejó una sorpresa hostil. R. Daneel continuó:
—Lamento mucho la situación; pero tal es la costumbre.
Sin replicar, Baley entró en el Personal. Sintió, más bien que verlo, a R. Daneel que entraba
«¿Comprobándolo él mismo?», se preguntó Baley.
Durante un momento colérico, se regocijó en el pensamiento del asombro que le preparaba
Espaciópolis. De pronto, le pareció que era, en efecto, menor al que le produciría un desintegrador
en su propio pecho.
El Personal veíase pequeño, pero muy bien dispuesto y antiséptico en su limpieza. Notó un
olorcillo penetrante en el ambiente. Baley lo olfateó, dudoso al principio.
¡Ozono! Habían inundado el lugar de radiaciones ultravioleta.
Un pequeño aviso centelleaba apagándose y encendiéndose varias veces, y luego
permaneció iluminado. Leyó: «El visitante debe quitarse la ropa y los zapatos y colocarlos en el
hueco indicado».
Baley se desprendió del desintegrador y de la funda; cuando se hubo desnudado, se lo ciñó
otra vez a la cintura. Le pareció muy pesado e incómodo.
lugar:
Su ropa desapareció por el hueco. El aviso iluminado se apagó. Otro se encendió en su
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