02. Bóvedas de Acero

—¿Cuál fue? —preguntó Baley.
—En el puño derecho del robot, apretado a medias —explicó el doctor Gerrigel—, había un
ovoide brillante, con una ventanilla de mica en un extremo. El puño se encontraba en contacto con
el cráneo, como si la última acción del robot hubiese sido tocarse la cabeza. El objeto que sostenía
era un atomizador alfa. Supongo que saben lo que es, ¿verdad?
Baley movió la cabeza afirmando. No necesitaba ni diccionario ni manual para que le
informaran lo que era un atomizador alfa. Durante sus cursos de física había manejado varios en su
laboratorio: un casquillo de aleación de plomo, con un hueco interior a lo largo en cuyo fondo había
un fragmento de sal de plutonio. Esa alma la recubría una tirita de mica, que resultaba
transparente a las partículas alfa. Por lo tanto, en esa dirección se diseminaban fuertes radiaciones.
Un atomizador alfa se empleaba de muchas maneras; pero matar robots no constituía una
de ellas; no legal, por lo menos.
Baley.
—¿Lo mantenía con el extremo de la mica apoyado en la cabeza, me supongo? —interrogó
—Sí —replicó el doctor Gerrigel—, y los surcos de su cerebro positrónico se descentraron.
Muerte instantánea, para usar el tópico.
Baley se volvió al palidísimo comisionado.
—¿Ningún error posible? ¿Un atomizador alfa, en realidad?
El comisionado confirmó con la cabeza, alargando sus labios carnosos y fruncidos.
—¡Seguro que sí! Los detectores lo podían precisar a diez pasos de distancia. Las películas
fotográficas del almacén se habían velado. ¡No cabe la menor duda!
Pareció reflexionar acerca de esto por un segundo o dos, y después exclamó con
sequedad:
—Doctor Gerrigel, será necesario que permanezca usted en la ciudad durante uno o dos
días, hasta que podamos imprimir su testimonio en una fonopelícula. Haré que le acompañen a una
habitación. Supongo que no le molestará quedar bajo el cuidado de un guardia, ¿eh?
—¿Lo considera usted necesario? —preguntó algo nervioso el doctor Gerrigel.
—Me parece lo más adecuado.
El doctor Gerrigel, con apariencia de muy preocupado, les estrechó la mano a todos los
presentes, hasta al mismo R. Daneel, y salió.
El comisionado ahogó una especie de suspiro.
—Sólo puede ser uno de nosotros, Lije. ¡Y eso es lo más preocupante! A ningún extraño se
le ocurriría venir al departamento para liquidar a un robot. Y tiene que ser alguien que pudiera
apoderarse de un atomizador alfa. Son muy difíciles de conseguir.
Entonces habló R. Daneel con su voz fría, cortante y mesurada, contrastando con las
palabras agitadas del comisionado. Dijo:
—Pero, ¿cuál es el motivo para este asesinato?
El comisionado le dirigió a R. Daneel una mirada de disgusto clarísimo, y luego la apartó.
—También nosotros somos humanos. Lo mismo que otros, los polizontes pueden también
no simpatizar con los robots. R. Sammy no existe ya, y acaso esto signifique un alivio para alguien.
Solía causarte a ti un gran malestar, Lije, ¿te acuerdas?
—Eso no llega apenas a motivo suficiente para un asesinato —comentó R. Daneel.
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