j - Memoria Chilena

aconsejaron. Habia que hacerse hombre. Vendi6 10s
muebles de la pensi6n y, en calidad de obrero de la
maedtFanza, pudo ingresar en uno de 10s buques para
solteros del campamento chileno.
Pedro Caucambn se adapt6 con placer a su nue-
* vo estado. Ahora vivia con mbs independencia. Em-
pez6 de-ayudante trabajanda con el combo e hizo la
carrera completa en la forja de hierro. Fue, sucesiva-
mente, ayudante, comber0 y limador.
Se inici6 en la vida del joven soltero de la pampa.
Asistia a 10s bailes sabatinos en el gimnasio del esta-
dio y a la borrachera del doming0 en el Club de 10s
Obreros. No era bebedor. Preferia las excursiones a1
rio Loa y 10s partidos de f6tbol contra la Oficina
Pedro de Valdivia.
Por aquel tiempo, apenas cumplidos 10s diecishis
aiios, su aventajada estatura interes6 a 10s jugadores
de bbsquetbol. Lo probaron y no lo hizo mal. Embo-
caba con facilidad, aunque era un poco torpe en sus
desplazamientos. Cuando 10s turnos del trabajo le
combinaban bien, Caucambn lanzaba la pelota frente
a1 cesto, horas enteras.
’ Se hizo un temible embocador y ya nadie discu-
tia su puesto como delantero en el primer equipo de
Maria Elena.
Durante dos aiios Caucamhn trabaj6 su estilo de
basquetbolista. El nifio larguirucho habia cuajado
en un mocet6n respetable de m6sculos largos y pode-
rosos. Era s6lido y bgil, de manos grandes y duras.
Per0 estos afanes no eran meramente deportivos.
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