Geologia Practica - Pearson

9 8 Geología práctica
líneas curvas. Para poder convertirlo en 1111 plano (objeto
bidimensional) hace falta algún proceso que nos
transforme, con la menor deformación posible, las líneas
curvas del objeto tridimensional en líneas bidi
menciónales sobre un mismo plano. Esta es la función
que hacen los sistemas de proyección. Recordemos que
proyectar, en el lenguaje común, significa representar
imágenes sobre una superficie plana, como el caso de
un proyector de cine o de diapositivas.
Los cartógrafos disponen de infinidad de sistemas
de proyección; ninguno es capaz de aportar una representación
de la Tierra en la que no haya una deformación
ya sea en superficies, en ángulos o en distancias.
De esta forma, los sistemas de proyección se clasifican
en tres tipos.
1. Proyecciones equivalentes. Cuando mantienen
sin deformación las áreas representadas. A l desplazar
una moneda sobre el mapa esta siempre
cubre un área que representa la misma extensión.
2. Proyecciones automecoicas o conformes. Consiguen
mantener constantes las relaciones entre
los ángulos y las líneas del mapa. El ángu
lo entre un meridiano y un paralelo que crucen
la Tierra es el mismo con que aparecen en el
mapa.
3. Proyecciones gnómicas. Cuando las distancias
entre puntos del mapa no sufren variación.
Uno de los sistemas de representación más utilizados
en mapas topográficos es la proyección U T M
(Universal Transversa de Mereator). Se basa en el sistema
de proyección ideado por el cartógrafo Mereator
en el que los meridianos y paralelos se proyectan sobre
la superficie de un cilindro que envuelve a la Tierra con
el eje paralelo al eje Norte-Sur geográfico. A l pasar el
cilindro a un plano, los ángulos con que se cortan los
meridianos y paralelos se conservan en 90° (proyección
conforme) pero las superficies se van deformando
a medida que nos alejamos del ecuador; no es un
sistema adecuado para las cartograllar las regiones polares
(de hecho no se pueden representar los polos) pero
es muy apreciado en navegación, ya que cualquier línea
recta trazada sobre un mapa Mereator representa
una loxodroma o línea de dirección constante. A me­
FIG U R A 9.3
Proyección do Mereator. (a) Proyección cónica
tangente, (b) Proyección UTM.