Geologia Practica - Pearson

I ’rúclica 14 í.l medio desértico o cólico 175
14.5. Loess
Se denomina loess a importantes acumulaciones de ma
teriales finos (limos, limos arcillosos), con decenas de
metros de espesor (excepcionalmente se alcanzan los
300 m), que tapizan del orden de un l i)rA de la superficie
de los continentes en bandas paralelas a los desiertos.
Dan lugar a suelos de gran productividad agrícola.
E l loess es claramente un depósito procedente de la
decantación de un material lino. Tradicionalmente se
consideraba que el área fuente del loess eran las zonas
desérticas cálidas situadas justo al sur de estos depósitos.
Posteriormente se ha comprobado que otra zona de
origen del loess son las regiones periglaciares desérticas
frías (estepas), sitas al norte del las latitudes donde
aparecen estos depósitos. Tras el retroceso de los hielos,
en dichas zonas aparecen abundantes depósitos de ma
teriales finos («harina glaciar»). Incluso es posible que
no todo el loess sea de origen cólico sino que parle este
generado por corrientes fluviales tipo braided en esas
zonas |ie r ig Iac i a res.
14.6. Formas fluviales
en ambientes desérticos
Como ya adelantábamos en la introducción, el medio
desértico presenta unas morfologías típicas de la acción
eólica. pero son las aguas superficiales las que dan lu
gar a los procesos de erosión y sedimentación más im ­
portantes. Además de las formas cólicas, podemos cn-
FIGURA14.10
Abpecto del cauce fluvial de un uadi. Emiratos Arabes
Unidos. (Fotografía de Manuel Pozo Rodríguez.)
contrar morfologías asociadas a las aguas corrientes
como las descritas en los párrafos siguientes.
Uadis (o wadis). Cauces fluviales amplios, de sección
rectangular con paredes escarpadas, por los que
circulan las ocasionales e impetuosas aguas de tormentas
en ambientes áridos (Figura 14 .10). Son análogos
a las típicas ramblas del litoral mediterráneo de la
Península Ibérica.
Abanicos aluviales. Acumulaciones de sedimentos
de origen flu\ ial con morfología de abanico en planta.
Aparecen en el límite entre zonas de fuerte contraste de
relieve: zona de montaña en contacto con zona plana y
más baja, estando el vértice del abanico junto al limite
del frente montañoso (Figura I4 .l l ).
Area fuente
o área madre
de los abanicos
Frente
montañoso
Bajada
Abanicos
aluviales
Área fuente
de los abanicos
FIGURA 14.11
Cuenca de sedimentación en clima árido con abanicos aluviales, bajada, playa y playa lake. (Modificado de Bash. 2000.)