Geologia Practica - Pearson

Práctica 14 /•.'/ medio desértico o cólico 177
Cuando las corrientes fluviales circulan esporádicamente
por los valles muy empinados de la zona montañosa
árida, dan lugar a una fuerte erosión de manera
que arrastran una gran cantidad de sedimentos. Cuando
estos ríos salen a la zona llana y abierta, la corriente sufre
una fuerte pérdida de capacidad para transportar los
sedimentos, dando lugar a esa deposición con planta de
abanico y sobre la cual suelen aparecer cauces fluviales
de tipo braided.
Los abanicos aluviales no son exclusivos del medio
árido, apareciendo en cualquier área en la que se de
ese contraste entre una /ona montañosa de alta energía
frente a una /ona plana abierta de baja energía: pero fue
en zonas desérticas donde se describieron por primera
vez y donde suelen presentar su mejor desarrollo.
F.l sucesivo apilamicnto de los abanicos aluviales
va originando una superficie plana de escasa pendiente
sobre el flanco de la alineación montañosa que se denomina
bajada. Suele ser frecuente que el frente de contacto
entre la zona montañosa y la bajada coincida con
la posición de una falla, cuya actividad es la responsable
del continuo contraste de cnersía entre la /ona mon-
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lañosa y la de bajada.
Por último, en combinación con los abanicos aluviales
y en el centro de la cuenca cerrada aparecen los
lagos tipo «playa-lake». Se trata de lagunas efímeras de
poco calado, que aparecen en medios áridos en los que
la evaporación del agua de la laguna genera la aparición
de costras de sales que tapizan la superficie. Fn el
área del lago se produce unas sedimentación de evaporitas
(yesos y sales) junto a detríticos finos como
arcillas; en cambio, en la zona de superposición de abanicos
encontramos sedimentos de naturaleza detrítica
como gravas, arenas y arcillas, cuyo tamaño de componentes
disminuye al alejarse del frente montañoso
(véase la Figura 14.11).
14.7. Riesgos en el medio
desértico
Ll riesgo que aparece como más evidente es el provocado
p o r el avance de las dunas móviles que en su desplazamiento
pueden cubrir terrenos de cultivo o incluso afectar
a edificios u otras estructuras. Las velocidades de
avance de las dunas son variables oscilando entre unos
pocos metros a unas decenas de metros por año. Este tipo
de impacto acontece en las zonas limítrofes de los desiertos
y en las dunas de arena generadas en los litorales. La
Figura 14.13 muestra el avance de las dunas móviles sobre
los «corrales» con pinos del Parque Nacional de
FIGURA 14.13
Frente de duna en el Parque Nacional de Doñana, que está
avanzando sobre los pinos en los corrales. (Fotografia de
Javier González Yélamos.)
Doñana. A medida que la duna se desplaza, la arena va
cubriendo los pinos y provocando su muerte, pero al mismo
tiempo surge un nuevo bosque en la zona de seno que
aparece entre dos crestas de dunas.
F.l avance de la arena puede e\ itarse mediante operaciones
de estabilización de las dunas que suelen consitir
en la plantación de especies vegetales formando
empalizadas. Otra posibilidad consiste en fijar el sedimento
con sustancias adhesivas (petróleo, asfalto) o
bien con un rceubrimieto de cantos que no puedan ser
movilizados por el viento.
Un riesgo mucho más amplio que el avance de las
dunas viene generado por la desertización o cambio
clim ático hacia condiciones más áridas, lo que conlleva
la desaparición de la vegetación. Faltando la cobertura
vegetal, se inicia un proceso de erosión (o se acelera
la ya existente) por acción de las aguas de superficie
que eliminan del suelo hasta que aflora la roca madre
no alterada, dando lugar a la aparición de un área
desértica.
Se reserva el término desertificación para referirse al
impacto directo de actividades antrópicas que produzcan
una perdida del suelo. Un primer origen son las deforestaciones
masivas para la transformación de bosques
en terrenos de cultivo o para la simple explotación de la
madera. Ll exceso de pastoreo sobre suelos pobres también
conlleva una desaparición del nivel productivo del
suelo y la transformación del terreno en un área desértica.
Para evaluar este riesgo de la actividad ganadera se
recurre a la delimitación de parcelas testigo como la que
se muestra en la Figura I4 .14. Una tercera causa de pérdida
de suelo la encontramos en las actividades de extracción
de minerales, rocas y áridos. Las minas a cielo
abierto, canteras y graveras requieren un plan de res