Geologia Practica - Pearson

Práctica 9 iundamcntos básicos de ¡a cartografía 99
dida que nos acercamos a los polos el incrementó de la
deformación es tan notable que en un mapamundi en
proyección Mercator nos parece que América del Sur
tiene la misma extensión que Greoenlandia (Fig u ­
ra 9.3a), cuando esta isla es ocho veces menor que el
continente.
La proyección IT M (también llamada de Gauss)
considera un cilindro con el eje paralelo al Ecuador y
que corta a la Tierra en dos meridianos (cilindro secante,
véase la Figura 9.3b). Con esta proyección, en los mapas
topográficos de uso habitual las deformaciones de
las áreas no son tan importantes como el ejemplo citado
y ilc hecho, este sistema de proyección es el recomendado
por la Asociación Internacional de Geodesia
para unificar la cartografía mundial.
La proyección U TM es la que utilizan en España
los dos principales organismos que publican mapas topográficos:
el Instituto Geográfico Nacional y el Centro
Geográfico del Ejército. Hasta el año 1968 utilizaban
la proyección Lambert, que a diferencia de la U TM es
una proyección de tipo cónico conforme.
9.5. Los mapas están a escala:
escala numérica, gráfica
y literal
Casi con toda seguridad el concepto de escala es el más
necesario de comprender para un adecuado manejo de
los mapas. La escala se define como la relación entre
una distancia cualquiera medida en el mapa y su equivalente
en la realidad. Se trata de un concepto que se
usa en el lenguaje habitual; alguna vez habremos visto
maquetas de vehículos que se construyen a diversas escalas.
Supongamos que tenemos la maqueta de un barco
que se ha fabricado a una escala l/l (K). Lsto signifi
ca que la longitud de cualquier de los componentes de
la maqueta es 100 veces mayor en el barco real; si un
mástil de la maqueta mide 15 cm de largo, en el modelo
real el mástil mide 15 cm X 100 = 1.500 cm — 15 m.
Ln el caso de las maquetas no hace falta recurrir a un
sistema de proyección puesto que se trata de un objeto
tridimensional a escala.
Ln cartografía topográfica se utilizan escalas con
más dígitos. Posiblemente la escala más utilizada sea
la 1/50.000: tíos localidades, A y B. que en un mapa de
esa escala se representan separadas por una distancia
de 6 cm. supone que un habitante de un pueblo A al desplazarse
al pueblo B tendría que recorrer una distancia
(supuestoque pueda viajaren línea recta) de:
6 cm X 50.000 300.000 cm = 3 km
Éste tipo de escala es la denominada numérica, que
por definición se expresa como un cociente (1/50.000
ó 1:50.()00) en el que el numerador siempre vale la unidad
y el denominador, como hemos comprobado, nos
indica la cifra que hay que multiplicar para obtener una
distancia real a partir de una medida en el mapa (o en
la maqueta). La escala numérica es adimensional; se loman
en consideración las unidades en que hayamos medido
las distancias.
Contrariamente a lo que nos pueda parecer a primera
vista, la escala 1/50.000 del mapa es mucho menor
que la escala 1/100 de la maqueta ya que estamos
manejando cocientes. Si no se tiene clara esta diferencia.
un método para evitar errores es pensar mentalmente
que cifra es mayor. 1/2 ó 1/4.
A igualdad de un formato o tamaño de un mapa,
éste abarca una superficie menor cuanto mayores la escala.
pero los objetos se representan con mayor detalle.
Las representaciones cartográficas pueden clasificarse
en función de la escala en:
1. Planos o cartografías a gran escala, superiores
a 1:10.000.
2. Atlas cuando se trata de representaciones a
muy pequeña escala, menores de 1:1.000.000
con el objetivo de representar en un solo mapa
grandes extensiones como países o continentes.
3. Mapas s.s. para los que están comprendidos entre
esas dos escalas, 1: 10.000 y 1:1.000.000. A
estas escalas se necesitaría un papel de gran extensión
para representar un país o región, de
manera que los mapas se dividen en numerosos
sectores rectangulares. La representación a
escala de cada sector se denomina hoja.
Lsto límites de escalas citados no son rígidos, sino
orientalivos. A lo largo del presente libro utilizaremos
los términos plano y mapa como sinónimos. Lo que no
sería correcto es referirse al «plano» de un continente
o decir que ya tenemos dibujado el «atlas» de una casa;
los edificios se representan en planos.
Ln el lenguaje geológico se utiliza la expresión «trabajo
a gran escala» para referirse a un estudio que abarca
una gran extensión del terreno, como una cadena
montañosa; en cambio, trabajar a pequeña escala es
cuando se realiza un estudio muy detallado de una región
de tamaño discreto, o bien se recurre a la toma de
datos mediante técnicas de detalle como el uso de un
microscopio. Sin embargo, se da la paradoja de que en
el primer caso se utilizan mapas de pequeña escala,
mientras que en el segundo se recurre a representaciones
gráficas detalladas, o sea de gran escala.