colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

des anciens documents » 260 .
C‘est parce qu‘il était historien que Michel Villey s‘est intéressé à la
philosophie 261 . C‘est parce qu‘il était philosophe qu‘il a pu, sur ses thèmes de
recherche 262 , dégager l‘histoire du droit d‘un spécialisme 263 sclérosant quand
il est considéré autosuffisant. Si la connaissance des faits est, évidemment,
indispensable, « le lien » entre eux « est aussi une vérité historique » 264 . La
science part des sources, mais elle ne se résume pas à elles : « elle réside
dans l‘intelligence qui connaît et qui comprend les documents » 265 . La
philosophie n‘aide-t-elle pas dans cet effort ?
En incitant à s‘interroger sur la nature des choses, elle minimise le
risque des extrapolations frauduleuses : la véracité d‘une démonstration
historique doit être vérifiée par un examen de la cohérence de l‘analyse
proposée avec les idées du temps. Ainsi, les États généraux, forme
extraordinaire du conseil du roi et donc institution de type judiciaire, ne
peuvent être transformés en une préfiguration des assemblées
parlementaires législatrices. En s‘attachant au sens des mots, la philosophie
limite le risque de plaquer une doctrine contemporaine sur des faits passés.
Elle renforce la nécessité de la glose et de la comparaison des sources devant
être considérées comme ayant, a priori, « raison » même si cela apparaît
incohérent aux esprits « éclairés » :
« nous courons le risque de nous tromper chaque fois que
l‘auteur s‘est trompé ; mais il y a moins de danger à se tromper avec les
auteurs du temps qu‘à essayer de juger les faits anciens d‘après nos idées
modernes » 266 .
260 FUSTEL DE COULANGES, « L‘érudition française », in op. cit., p. 378.
261 G. AUGÉ, « Le droit naturel dans la France du XXe siècle », in La fin de l'Occident ?, La
Légitimité, 2000, 41, Paris, 2001 (« Cahier de l'Association des amis de Guy Augé », 5), p. 103 :
« Historien, Villey est entré dans la philosophie juridique par le biais de ses recherches
romanistes ».
262 BAUZON, op. cit., p. 11 : « L‘œuvre de Villey est une explication historique de l‘influence
de la philosophie dans la formation du droit. (…) il s‘efforce d‘analyser les conséquences sur la
pratique du droit de chaque philosophie. »
263 VILLEY, « Pour ou contre ? », loc. cit., p. 455 : « l‘historien se veut spécialisé, il limite son
champ de recherche à quelque période isolée ».
264 FUSTEL DE COULANGES, « L‘esprit de doute, le spécialisme », in op. cit., p. 363.
265 Ibid., p. 364.
266 « Comment lire ? », in ibid., p. 366.
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