colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

exécutif. La raison de fond en est tout simplement qu'un comité d'éthique est
justement « d'éthique ». Or pour demeurer authentiquement « d'éthique », il
est exclu qu'un comité puisse être assimilé à une instance normative
encadrant les activités humaines de manière contraignante. C'est pourquoi le
CCNE est habilité à rendre des avis mais pas à prendre de décisions. Ce
faisant, on échappe à la confiscation de l'éthique par un groupe restreint.
Autrement, un tel comité se comporterait comme les « routiers sympas » des
années 60 qui affichaient à l'arrière de leurs camions « je roule pour vous ».
Les comités spécialisés vont dans le même sens, leurs travaux
aboutissant généralement à des « recommandations », ce qui ne les empêche
pas de jouir d'un certain pouvoir de refus et de blocage, notamment en ce qui
concerne les expérimentations cliniques et les publications dans les revues
internationales (les anglo-saxonnes exigent absolument un tel visa).
Ainsi se dessine progressivement une sorte d'idéal type du comité
d'éthique, né à la fois de considérations issues de la raison réfléchissante et
de l'expérience pratique étalée sur des années de fonctionnement effectif. Car
de même que l'on n'apprend réellement à naviguer qu'en naviguant, les
comités d'éthique n'ont pu établir leur autorité qu'en échappant à une série
d'écueils.
On sait que les premiers comités existants, constitués localement,
ont souvent pris la forme de clubs de notables qui ne représentaient guère
qu'eux-mêmes. Pour peu qu'ils se soient piqués de théoriser à tout va, ils
s'approchaient de ces « sociétés de pensée », décrites par Augustin Cochin,
qui ont préparé la Révolution française. Pour échapper à ce défaut, ils ont
généralement opté pour une formule plus ouverte, intégrant des personnes
de statuts différents et de conditions variées, personnellement investies dans
les préoccupations éthiques. C'est actuellement la situation qui prévaut, mais
deux tentations restent toujours à éviter.
La première consiste à confondre comité d'éthique et groupe de
parole, lieu fait pour dégorger son pathos, décharger son stress, partager ses
difficultés et ses indignations. C'est pourquoi il n'est pas souhaitable d'ouvrir
les comités d'éthiques aux associations de patients, dont les représentants
sont généralement des militants à l'esprit revendicatif, marqués par un vécu
antérieur traumatisant. Ce qui permet de souligner, a contrario, l'intérêt de
réunir des gens qui ont certes une grande expérience de terrain, mais qui
sont capables d'entretenir une juste distance à son égard.
La deuxième tentation est celle du dogmatisme méthodologique,
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