colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

3. Un historisme au nom du positivisme ?
Dans l‘opposition de l‘histoire du droit à la philosophie s‘exprime
encore (consciemment ?) la vieille hostilité humaniste de l‘école historique
(française) au « bartolisme » 267 . Cette position a de justes raisons (éviter la
déformation du passé sous prétexte de le rendre utile aux contemporains) et
de légitimes préoccupations (reconstituer le passé au plus près de sa réalité).
Mais, elle peut aussi connaître ses excès et se transformer en une idéologie
d‘ « antiquaires » : le vieux… parce qu‘il est vieux, pour le vieux et par le
vieux !
L‘historisme n‘est pas neutre philosophiquement parlant. Même si
cela peut sembler paradoxal, il conduit à considérer le passé comme étant
définitivement mort 268 et, une fois reconstitué par les historiens, comme
devant être relégué au musée. L‘histoire pour l‘histoire… Tout juste est-il
admis d‘établir des filiations afin de souligner les évolutions « positives ».
Alors que pour la philosophie classique, l‘histoire peut être un « temps
retrouvé », elle n‘est, pour l‘histoire positiviste, qu‘un passé révolu 269 . Dans
le cadre de cette conception, l‘histoire est supposée incapable de fournir une
tradition (toujours) vivante : le passé n‘est plus le terreau de la société
contemporaine, cette dernière entendant s‘appuyer sur ses propres principes.
L‘école historique (du droit) n‘est pas « la » cause du contractualisme
politique et du volontarisme juridique, mais elle a créé une atmosphère
intellectuelle propice à son développement. Historisme, historicisme et
rationalisme sont liés.
Contrairement à une vision simplificatrice de sa pensée, Michel
Villey ne s‘adonnait pas à l‘opposition manichéenne des Classiques et des
Modernes, mais considérait que l‘affrontement des positions philosophiques
fondamentales avait toujours eu lieu depuis l‘Antiquité (les idées classiques
ayant dominé jusqu‘au basculement du XVI e siècle où les conceptions
modernes commencèrent à l‘emporter, en doctrine d‘abord, dans la pratique
267 Le terme « bartolisme » vient du nom de son inspirateur, un jurisconsulte italien, Bartole
(1314-1357) : outre son enseignement, il s‘efforça de guider la pratique de son temps en
réglant les conflits en particulier entre le droit romain (antique), le droit impérial, les statuts
municipaux et le droit féodal.
268 VILLEY, « Pour ou contre ? », loc. cit., p. 455 : « Si l‘histoire progresse à quoi bon se
pencher sur les temps révolus ? »
269 BAUZON, op. cit., p. 16.
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