colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

médicale a le sien, avec tout ce que cela peut laisser apparaître de
divergences. Leur point de rencontre mobilise encore la phronèsis, sous
l'espèce du kairos, ce « moment opportun » que le mythe représentait sous
la forme d'un homme nu, au corps huilé, qui courait très vite, et qu'il fallait
attraper au vol en le saisissant par sa queue de cheval. Le souci du kairos,
c'est aussi l'un des devoirs du médecin, qui sait d'avance qu'avant il est trop
tôt pour agir tandis qu'après il sera trop tard.
Mais le temps de la phronèsis comporte aussi une autre dimension :
celle de l'expérience acquise. Comme Aristote le signale fort justement à
propos des jeunes gens, le médecin débutant est incapable de phronèsis lors
même qu'il peut briller en sciences exactes et en informatique. L'expérience
lui permet d'acquérir les habitus requis par son métier, et même aboutir à
cette curieuse forme d'intuition qui n'est pas une immédiateté primaire,
spontanée, mais seconde — celle qui fait dire au médecin qu'il « sent » ou pas
son malade, son état et son devenir.
Est-ce à dire que le médecin a besoin de connaître Aristote pour
pratiquer la phronèsis ? Pour analyser précisément ce qu'elle est, il le faut.
Mais pour la pratiquer ce n'est nullement requis. Aristote lui-même le
confirme : c'est avant tout en prenant pour modèle la conduite d'un homme
qui en est pénétré qu'on y accède. Cet homme se nomme justement le
phronimos. D'où l'importance du compagnonnage en médecine, d'où l'on a
tiré l'image du « patron », terme qui évoque l'engendrement d'un fils par son
père.
Pourquoi des comités d'éthique ?
Ce n'est pas par hasard, mais par suite d'un enchaînement de
circonstances que les comités d'éthique ont fait leur apparition. Ils ne sont
d'ailleurs que l'une des formes possibles des dispositifs qui se sont fait jour
depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils sont cependant les plus
représentatifs des problèmes que pose l'idée de phronimos collectif, qui
implique que l'on passe du niveau purement relationnel à la dimension
institutionnelle.
Car l'évidence est là : nous nous retrouvons aujourd'hui, par la force
des choses, dans des situations qui débordent de toutes parts la relation
médecin-patient au sein du colloque singulier. C'est vrai au niveau des
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