colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

opératoires qui font toute la valeur du médecin. De vertus il n'a pas plus
besoin que le commun des mortels, d'autant que nombre de dispositifs
prothétiques pourront avantageusement s'y substituer. D'où la
« protocolisation » et la « procéduralisation » galopantes de la médecine
contemporaine. Non seulement l'espace que doit occuper la phronèsis se
réduit alors comme peau de chagrin, mais la connexion essentielle qui existe
entre la phronèsis et l'activité médicale tend à être perdue de vue. Certains
estiment même qu'elle n'a plus lieu d'être. Lois, règlements, codes de bonnes
pratiques et guidelines y pourvoiront.
Évidemment, un tel point de vue est totalement illusoire. Tout juste
peut-on remplacer la dimension humaine par des processus inhumains, que
l'on croit éthiquement neutres mais qui sont en réalité éthiquement
neutralisants. La réalité du terrain se charge d'ailleurs de nous le rappeler en
permanence. Car notre médecine actuelle a beau avoir revêtu un lourd
équipement scientifique et technique, elle ne demeure authentiquement
médecine qu'en respectant son noyau dur de « médicalité » (Arztum), terme
qui caractérise, selon Viktor von Weizsäcker, ce qui fait que la médecine est
médecine. Il suffit alors de se pencher sur ce qui constitue la médecine
comme telle pour découvrir les liens indissociables qu'elle entretient avec la
phronèsis. D'où la nécessité de faire retour à Aristote.
En effet, pour retrouver l'essence même de la médecine, il faut
commencer par rappeler que le terme d'art, si mal compris de nos jours, ne
renvoie ni à l'art de l'artisan ni à celui de l'artiste mais à l'ars latin, qui
correspond exactement à la tékhnè grecque, elle-même trahie quand on la
traduit par « technique ». Or la tékhnè, nous dit Aristote en prenant
justement l'exemple de la médecine, est d'abord un genre de connaissance,
intermédiaire entre l'empéiria et la sophia. L'empéiria permet de savoir
« qu'une chose est » — par exemple que tel malade a été guéri par telle
potion, mais sans qu'on en sache le « pourquoi », alors que la tékhnè nous
fait connaître « le pourquoi et la cause » 153 . Quant à la sophia, qui est la
science des causes premières et des principes premiers, elle n'a évidemment
rien à voir avec la médecine, fût-elle qualifiée de « science ».
Pour autant, la médecine ne se réduit nullement à la tékhnè, car elle
doit associer constamment cette dernière à l'empéiria. L'empéiria ou
« empirie », le terme d'expérience s'étant trop chargé au cours des âges, lui
153 Aristote, Métaphysique, A, 1, 985 a 25-30, trad. B. Tricot, Paris, Vrin, 1966.
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