colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

Consensus, utopie de prudence sociétale
Christophe Pacific
Le destin du consensus est intimement lié au concept de prudence.
A partir de l‘immense travail de Pierre Aubenque, nous pouvons
dire qu‘Aristote a utilisé le concept de phronèsis dans une sémantique
évolutive et paradoxale : elle désignait au départ un savoir supérieur,
conforme à l‘idéal platonicien : le savoir véritable philosophique. Dans les
premiers écrits d‘Aristote, rien ne différencie la phronèsis de la sophia qu‘il
qualifie d‘ailleurs comme telle dans la Métaphysique ou encore du noos ou
de l’épistémé. Il n‘y a que dans les traités éthiques que la phronèsis prend
son sens de prudence tel que nous l‘avons repris aujourd‘hui en termes de
choix de l‘action droite.
Ce n‘est qu‘à partir de l’Éthique à Nicomaque qu‘il utilise un
nouveau champ sémantique de la phronèsis qui, sortant du monde
contemplatif, pénètre le monde de l‘action où elle devient un moyen : une
vertu. « Subordonnée à la sagesse elle n‘est plus qu‘un moyen, une intuition
morale au service de ce qui est utile et bon à l‘homme. Elle devient concrète
et intimement liée au monde réel pour une action droite sans référence à la
norme transcendante. 232 »
Finalement il semble que la philosophie d‘Aristote n‘oppose à aucun
moment les deux champs sémantiques de la phronèsis mais plutôt que l‘un
pose le cadre et le sens de l‘autre : cela permet d‘extraire la phronèsis d‘une
dialectique sémantique et de lui donner à la fois une vocation contemplative
et une exigence pratique. Il n‘y a pas une vraie et une fausse définition mais
deux définitions qui se complètent. La prudence est une praxis. Elle n‘est ni
tout à fait une science, ni tout à fait un art, elle est une disposition pratique
qui se nourrit d‘elle-même. « L‘homme prudent s‘applique à être prudent »
nous dit Aristote. Voilà la prudence en termes de praxis : elle est une prise de
conscience de l‘importance du lien entre le temps présent et l‘action de
délibérer en soi. De cette délibération va dépendre le futur, car une décision
sera prise et un choix sera posé. Le présent devient événement historique
232 Pierre Aubenque, La prudence chez Aristote, Paris, PUF, « Quadrige – grands textes »,
2004, p. 11.
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