colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

inédite et face à de nouveaux ennemis qu’il convient d’en restaurer la
pratique” 185 . C‘est le renversement impliqué par la subversion du sens
conventionnel de la fortune qui permet de penser véritablement la décision
et la prudence politiques. Machiavel renverse l‘idée d‘un pouvoir naturel, de
droit, au profit d‘une action qui crée virtuosement du nouveau.
La prudence politique machiavélienne, c‘est donc la décision
radicale et audacieuse qui fait événement sur fond de finitude et de
contingence de l‘activité humaine historique, contre la « voie du milieu » des
« sages de notre temps ». C‘est enfin, suivant la leçon du chapitre XXVI du
Prince, tout risquer pour gagner quelque chose : face au caractère décisif de
l‘instant, la prudence consiste ici et maintenant à s‘en saisir – entamer et
mener à bien la guerre de libération de l‘Italie.
2 - L’expérience extrême de la guerre : Clausewitz
Révolution philosophique sur fond de Renaissance intellectuelle et
de floraison culturelle de l‘Europe, l‘ « événement Machiavel » (Croce) n‘en
fut pas moins dans l‘immédiat un échec politique. Avec Clausewitz,
maintenant nous y voilà, plongé au cœur des guerres de libération nationale
allemande contre Napoléon.
Là encore, la prudence va résider dans l‘engagement risqué dans le
combat contre l‘ennemi politique réel, décision politique qui tranche avec
l‘obscurité aléatoire du présent, mais sur fond d‘analyse « froide » de la
situation « objective ». Entendement et sensibilité, corps et âme mêlés :
conçue comme prise de parti existentielle, la décision politique prend ici un
caractère de « saut qualitatif » dans la guerre et l‘histoire.
On retrouve la distinction de la fausse prudence circonspecte et de
la véritable prudence audacieuse dans le chapitre 6 du livre III de l‘ouvrage
De la guerre 186 , intitulé « De l‘intrépidité » (die Kühnheit). Cette qualité
éminente du chef de guerre s‘oppose, dans le système dynamique des forces
du combat militaire, à la prudence comme circonspection (die Vorsicht) et à
la précaution (die Behütsamkeit). Elle jouit ainsi de « prérogatives
185 Ibid.
186 Carl von CLAUSEWITZ, De la guerre, traduction de Denise NAVILLE, préface de Camille
ROUGERON, introduction de Pierre NAVILLE, Paris, Editions de Minuit, 1955.
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