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colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

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ce qui peut d‘ailleurs entraîner <strong>des</strong> divergences, suivant qu‘on s‘attache aux<br />

conditions ou aux eff<strong>et</strong>s <strong>des</strong> responsabilités assumées, tout autant qu‘à une<br />

vision objective ou subjective <strong>des</strong> choses. Surtout, dans <strong>la</strong> ligne du présent<br />

propos, il s‘agit d‘adm<strong>et</strong>tre une différence grandissante entre précaution <strong>et</strong><br />

<strong>prudence</strong>. Dans <strong>la</strong> vision c<strong>la</strong>ssique, l‘homme prudent ordonne sa conduite en<br />

fonction d‘une connaissance au moins approximative de certaines données<br />

acquises de <strong>la</strong> science <strong>et</strong> de <strong>la</strong> technologie. Mais les progrès réalisés par l‘une<br />

<strong>et</strong> par l‘autre ont profondément changé <strong>la</strong> donne, ce qui éloigne de <strong>la</strong> seule<br />

vertu aristotélicienne, du moins dans le cadre <strong>des</strong> finalités <strong>et</strong> <strong>des</strong> exigences<br />

du droit.<br />

La <strong>prudence</strong>, en tant que guide d‘un choix, s‘efface nécessairement<br />

devant <strong>la</strong> précaution dès lors que se multiplient dans une même situation les<br />

choix possibles. La diversité même de ceux-ci explique l‘essor du principe de<br />

précaution. L‘utilisation du mot « principe » n‘est évidemment pas neutre,<br />

même si on en abuse à notre époque. Reste à savoir si <strong>la</strong> fortune de <strong>la</strong><br />

précaution pourra sans cesse se développer au point de rem<strong>et</strong>tre en cause les<br />

conditions mêmes du progrès. Mais c‘est là une autre histoire.<br />

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