colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

l‘auteur des « Réflexions sur la Révolution française », il dénonce les
dangers d‘une pensée abstraite qui fait fi des traditions sociales
(conservatisme) et d‘un pouvoir étatique qui veut façonner la société par le
droit (libéralisme). Bickel partage avec Tocqueville la conviction qu‘un pays
comme les États-Unis est un État de droit non seulement en raison de son
régime politique mais avant tout dans la mesure où la majorité des mœurs
sociales se reconnaissent dans les décisions judiciaires. En ce sens, Bickel est
favorable à une adaptation de la loi par le juge afin de refléter en droit les
changements sociaux. Bickel accepte donc (à la suite d‘Alexander Hamilton)
que la Cour Suprême ait la possibilité de poser des arrêts de règlement
(principled judgments 143 )
Pour Bickel, les décisions judicaires sont « louables et peu
menaçantes pour la liberté quelle qu’elle soit » 144 uniquement du moment
où elles prennent en compte les aspirations sociales. En revanche, la Cour
Suprême n‘a pas à les provoquer au nom d‘un idéal (progressiste) 145 . Il est
donc imprudent d‘aller contre le vouloir de la majorité. Une mesure de la
réalité sociale doit toujours accompagner la décision du juge. La Cour
Suprême peut engager des réformes, mais elle doit toujours le faire avec
prudence. Selon Bickel, toute prise de position de la Cour Suprême est
susceptible de subir une résistance sociale qu‘il nomme
Countermajoritarian difficulty 146 .
Bickel est ainsi favorable à une position de recul de la part de la
Cour Suprême. La prudence du juge est « une vertu passive » 147 .
La pensée juridique libérale-conservatrice de Bickel est
parfaitement illustrée dans ses critiques adressées au Chief Justice Earl
Warren 148 . Le réalisme de Bickel s‘oppose à l‘idéalisme de Warren. En
143 Sur la doctrine du droit constitutionnel d‘Alexander Hamilton voir l‘ouvrage de Broadus
Mitchell, Alexander Hamilton , New York, Macmillan,DATEXXXXX Vol.1,p.397 (disponible
sur Internet: http://www.questia.com/PM.qst?a=o&d=33717221 ).
144 A. Bickel, The Least Dangerous Branch: The Supreme Court at the Bar of Politics, Yale,
Yale University Press, 2 edition, 1986, p.53.
145 A. Bickel, The Supreme Court and the Idea of Progress, Yale University Press; New, 1978.
146 Voir A. Bickel, The Least Dangerous Branch: The Supreme Court at the Bar of Politics, op.
cit.
147 A Bickel, The Morality of Consent, Yale, Yale University Press, 1975.
148 Earl Warren (1891-1974), a été Président (Chief Justice) de la Cour Suprême des États-Unis
de 1953 à 1969. Voir le livre d‘A. Bickel, Politics and the Warren Court, New York, Harper &
Row, 1965.
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