colloque sur la prudence. - Académie des sciences morales et ...

vue du bien de cette dernière. Et comme il est impossible à la médecine
d'exister concrètement sans relation interhumaine d'un médecin et d'un
patient, la relation soignante est indissociablement une relation éthique.
Ensuite, confronté à cette même personne accablée par un pâtir
quelconque, quel qu'il soit, même imaginaire, le médecin intervient à titre de
médiateur, latéralement, obliquement, si possible provisoirement, dans un
processus régi par la phusis (nature vivante et croissante) du patient. Il
participe ainsi du caractère médiateur de la phronèsis, comme le signale
d'ailleurs le radical indo-européen « Med », qui a donné non seulement
« médecine », mais aussi « médiation », « méditation » et « remède ».
Il est vrai que la tékhnè a son principe à l'extérieur de soi, tandis que
la nature ou plutôt la phusis du malade a son principe à l'intérieur. Mais
cette différence souligne le fait que toute guérison revient à un
rétablissement relatif de la phusis elle-même, voire par elle-même (d'où
l'idée de natura medicatrix). La tékhnè, dit aussi Aristote, « achève ce que la
nature n'a pu mener à bien » 155 . En médecine, elle est donc un pouvoir de
naturaliser voire de renaturer la nature, quitte à user de prothèses pour
compenser ses manques. Mais plutôt que de parler de nature en général il
faudrait parler de « telle » nature, comme le faisait Hippocrate qui, à propos
des patients, parlait des natures au pluriel. Ce qui correspond parfaitement à
la phronèsis, vouée à la particularité et à la contingence des situations.
Dans ces conditions, le moment essentiel de la phronèsis, qui est la
délibération, constitue un épisode crucial de l'activité médicale. On y
retrouve le lien entre la connaissance et l'action puisqu'il faut effectuer un
diagnostic, envisager une thérapeutique, émettre un pronostic. L'intellect, le
désir et la liberté entrent ici en combinaison, mais dans le cadre du
raisonnable et non dans celui du rationnel à l'état pur, séparé de l'action.
Étant placé dans un contexte d'incertitude relative, pour cause de
contingence, il faut peser le pour et le contre avant d'aboutir à une décision,
marque décisive de l'action, sachant que décider de ne rien faire, en
médecine, est encore action médicale et non désertion. D'où le principe bien
connu : primum non nocere.
Au point de vue du genre de savoir que le médecin mobilise pour
décider, on retrouve un élément caractéristique de la phronèsis, à savoir que
la rigueur qu'elle requiert est bien différente de l'exactitude du
155 Aristote, Physique, II, 8, 199 a 15-17, trad. J. Aubonnet, Paris, Belles Lettres, 1960..
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