21 juillet

Toujours souriant, Tabbi répond : « J’ai mis le feu à leurs
vêtements. Mamie et Papy Wilmot m’ont appris comment faire,
et je les ai fait flamber. » Elle ajoute : « Ils m’ont scotché les
yeux pour que je ne puisse pas voir, et que je parvienne à
ressortir. »
Dans les fragments d’infos vidéo qui survivent, tout ce que
l’on voit se limite aux rouleaux de fumée qui sortent par les
portes du hall d’entrée. La chose se passe quelques instants à
peine après le dévoilement de la fresque. Les pompiers se
précipitent à l’intérieur de l’hôtel et ne ressortent pas. Aucun
membre de la police, aucune personne parmi les invités ne
ressort. À chaque seconde de l’horloge incrustée sur l’écran de la
vidéo, l’incendie fait de plus en plus rage, les flammes secouant
au sortir des fenêtres des lambeaux de chiffon orangés. Un
officier de police rampe sur le perron afin de jeter un œil par la
fenêtre. Il s’y penche et regarde à l’intérieur. Et il se redresse.
Avec la fumée qui lui souffle à la figure, les flammes qui
embrasent ses vêtements et ses cheveux comme un chalumeau,
il enjambe le rebord de la fenêtre. Sans ciller. Sans tiquer. Le
visage et les mains en feu. L’officier de police sourit à ce qu’il
voit à l’intérieur de l’hôtel et s’y avance sans un regard derrière
lui.
Selon la version officielle, c’est la cheminée qui a tout
déclenché. La politique de l’hôtel aux termes de laquelle le feu
devait brûler sans discontinuer, en toutes saisons, même par les
températures les plus clémentes, c’est comme ça que l’incendie
a démarré. Les gens sont morts à un pas d’une fenêtre ouverte.
Leurs dépouilles mortelles découvertes à une longueur de bras
des issues de secours. Morts, ils ont été retrouvés rampant,
raclant le sol, se pressant en foule vers le mur de la salle à
manger où brûlait la fresque. Vers le cœur de l’incendie. Vers ce
que le policier avait vu par la fenêtre du perron.
Personne n’a même essayé de s’échapper.
Tabbi fait comme ça : « Lorsque mon père m’a demandé de
fuir avec lui, je l’ai dit à Mamie. » Elle ajoute : « Je nous ai
sauvés. J’ai sauvé l’avenir de toute l’île. »
La tête à la vitre de la voiture tournée vers l’océan, sans
regarder sa mère, Tabbi poursuit : « Alors, si tu racontes à
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