homo sapiens

vécu et disparu avant l’apparition de l’homme, il y a deux
millions de générations, des fossiles thériens à l’authenticité
incontestable. J’en avais le souffle coupé.
— Ther est une planète semi-désertique à l’abandon. Les
seuls simiens qu’on y trouve encore sont les sapiens. Ça ne
compte pas. »
Il désigna son jardin personnel pour laisser entendre que son
monde souterrain miniature avec sa roche, ses buissons, ses
fougères et ses fleurs avait plus de valeur que la totalité de Ther.
« Même les chameaux sont morts de soif, là-bas ! Ils
fabriquent dès la plus tendre enfance de fausses antiquités
destinées aux touristes de l’Empire, des tablettes de bronze et
d’argile bidon qui jettent le discrédit sur toute ma profession.
— Oh, la peste soit de ton scepticisme ! »
Elle fit une moue et leva les bras, si brusquement que son
siège oscilla à l’aplomb des fougères.
« Ce n’est pas une question d’authenticité ! Pense aux
changements qui ont eu lieu depuis que des préhominiens
intrépides ont quitté Ther ! Aurais-tu le front de le nier ? Tu
n’en conclus pas que tout peut évoluer ? Tu m’as fait découvrir
l’espoir ! »
Elle en était au stade de l’indignation, de la colère.
Et il rit, parce qu’il œuvrait pour provoquer un soulèvement
sans croire pour autant au chaos qu’il appelait de ses vœux.
« Tes ancêtres sanguinaires… ces pirates, des brigands… » Il
ricana. « Ils ont conquis Sublime Sagesse au cours d’une guerre
interstellaire locale qui a conduit les nobles fondateurs de cette
cité à la ruine. Mais en trois générations, pendant lesquelles ils
ont tout appris des commerçants qu’ils avaient réduits en
esclavage, ils sont devenus à leur tour des négociants prospères
et respectables. Tu parles de changements ? Ils ont réécrit
l’histoire en substituant leurs noms à ceux de leurs
prédécesseurs de la dynastie des Kambal. Et ils sont partis
conquérir des millions d’étoiles, non en tant que vulgaires
soudards mais comme des commerçants identiques à ceux des
mondes qu’ils annexaient. Toujours à propos de changements…
Quand tes aïeux ont été destitués, l’Empire a continué de croître
avec une nouvelle administration à sa tête. Il avait conservé les
- 117 -