homo sapiens

astronomiques de la Pyramide qui, selon les légendes, était
restée inviolée pendant trois millénaires et demi après avoir été
scellée.
À l’époque de son entrée par effraction, Al Mamun avait déjà
mesuré la circonférence de Ther en utilisant l’ancienne méthode
égyptienne consistant à calculer au préalable la distance nordsud
qu’il fallait parcourir pour obtenir un déplacement stellaire
d’un degré puis en le multipliant par 360. Al Mamun voulait
retrouver le savoir ancestral – un vieux thème – et il avait utilisé
les effets du froid et de la chaleur, de l’eau et du feu, pour briser
le calcaire dans lequel il souhaitait s’ouvrir un chemin, ratant de
peu le passage descendant avant qu’un bruit – la chute d’une
pierre – ne l’attire vers lui. Ses écrits au demeurant sans grand
intérêt mais enjolivés au fil des siècles étaient désormais
protégés des touristes par une pellicule d’éternitine
transparente. Après avoir trouvé dans le plafond du passage
descendant des blocs tampons de granit qui condamnaient un
boyau ascendant mystérieux, Al Mamun avait continué de
chauffer et de mouiller, de fissurer et de creuser. Eron suivit ce
chemin ouvert dans la roche plus tendre qui contournait les
obstacles.
Bien que toutes les surfaces soient protégées par l’éternitine
qui avait comme effet secondaire d’améliorer l’adhérence, il
glissait constamment et était gêné par la hauteur réduite à la
moitié de sa taille. Il était seul dans ce boyau, car les touristes
préféreraient les tunnels et les lévitateurs modernes. Gravir sur
quarante-six mètres une pente à 26° n’était pas chose aisée. La
lumière de Thuban avait été autrefois renvoyée par un miroir
situé dans les hauteurs du passage pour dessiner un méridien
parfait dans la Pyramide. Il fut assailli par de vieilles
superstitions. Il imaginait presque le premier Messie thérien
quelque part dans la roche, juste à côté, prêt à ressusciter pour
sauver la Galaxie en dispensant ses connaissances des sciences
égyptiennes… À condition que des sondes réussissent à localiser
son sépulcre, bien entendu !
Arrivé à l’extrémité du passage, Eron négligea le couloir
horizontal conduisant à la chambre de la reine et la niche de la
Grande Horloge pour gravir la grande galerie haute et étroite
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