homo sapiens

echerché pendant si longtemps ! Il pestait car il n’en restait
plus un seul exemplaire ! Que de roses ! Que de roses ! »
Ce fut sans aucun regret qu’il sortit un incunable de sa
bibliothèque, un banal catalogue de tous les articles qu’aucun de
ses ancêtres n’avait pu vendre, et qu’il régla le manufacturier
pour qu’il fournisse une copie du livre que 26 de Rossum avait
déniché par un pur hasard. On trouvait dans ce compendium du
treizième ou du quatorzième millénaire ap. J.-C. un résumé de
toutes les études sur les anciens systèmes de mesure qui
n’avaient pas disparu pendant la Grande Extinction. Seule une
infime partie des textes ayant précédé le troisième millénaire de
Ther n’avait pas été emportée par le chaos d’une culture en
phase terminale d’un cancer de population.
Eron n’eut qu’à effleurer la couverture du livre pour l’activer,
mais il ne vit sur l’écran qu’un fouillis de caractères inconnus
d’une ère barbare énigmatique. Son cœur sombra.
« Quoi ? Ils ne vous apprennent plus à lire, à l’école ? »
Le bouquiniste se pencha et tripota la tranche du livre, sans
plus de succès.
« Maudits Cathusiens ! Ils n’ont jamais su faire des choses
simples ! Ils auraient pu écrire tout ça sur des tablettes d’argile,
pendant qu’ils y étaient ! »
Il jura par tous les Messies en lesquels il ne croyait pas avant
de trouver la bonne combinaison. Il apprit à Eron comment
jongler avec les traducteurs.
« Mais n’espérez pas bénéficier d’une aide pour le galactique
ancien. » Quand l’Excalifat Cathusien imposait ses volontés sur
la répartition de la littérature perdue de Ther via la nouvelle
technologie hyperprop, le langage du Régionat d’Êta Cuminga
sombrait dans l’oubli pour avoir été le mode d’expression des
oppresseurs. « Pour lire des livres aussi archaïques, la maîtrise
des langues mortes est indispensable. J’ai tous les modules
famchargeables. Pas cher. Le chinois, ça vous dit ?
— Je le lis couramment. J’ai eu un professeur un peu
fantasque qui adorait les poèmes orientaux. J’ai autrefois créé
un programme qui en écrivait, pour me faire gagner du temps. »
Le propriétaire maugréa.
- 125 -