homo sapiens

Si l’établissement de Rigone n’était jamais désert, il y régnait
à cette heure un calme relatif. Diverses générations de jeunes
gens avaient utilisé leurs outils de gravure préférés – couteaux,
marteleurs et fuseurs – pour immortaliser des traits d’esprit
dans les plateaux de bois des tables massives du long
alignement central. Les plus anciennes avaient meublé les
manoirs de la noblesse du premier Empire dont les écrits
avaient disparu pendant le Grand Sac, d’autres étaient de
fabrication récente. Les plateaux des plus vieilles avaient été
transformés en lambris afin d’assurer la préservation de ces
témoignages du passé, et des tables encore vierges les avaient
remplacées.
Les clients se firent moins nombreux. La rangée centrale
attirait les individus bruyants amateurs d’invectives et de
reparties. Des alcôves accueillaient ceux qui avaient d’autres
désirs et certains boxes étaient même dotés de réducteurs
soniques. Seuls Eron et Magda n’avaient jamais mis les pieds à
l’Allumeuse. Leurs cinq compagnons connaissaient tous ces
jeunes gens qui se prenaient pour des intellectuels. Eron se
contentait de tendre l’oreille. Magda restait très près de lui.
Tous semblaient préférer les traits d’esprit au simple chahut,
même s’ils paraissaient gênés et irrités par le flegme propre à
l’éducation dispensée à Sublime Sagesse, impatients de vivre
des aventures en doutant d’être à la hauteur si elles se
présentaient un jour à eux.
Les femmes, dont une qui ne devait pas avoir plus de quinze
ans, portaient des tenues volontairement démodées mais
caractérisées par la sensualité d’un passé autrement insouciant.
L’histoire n’avait aucun secret pour eux. Les hommes enfants
préféraient quant à eux caricaturer des styles militaires. Ils ne
singeaient pas d’authentiques guerriers tels que Peurifoy, les
combattants héroïques de la Guerre des Marches ou les
mercenaires des armées de l’interrègne aux tenues de bric et de
broc, mais – avec plus d’ironie – les généraux qui avaient servi
de gardes du corps serviles aux Empereurs affaiblis du
Crépuscule du premier Empire. Une question traversa l’esprit
d’Eron : quelle équation eût permis de prédire les tendances de
la mode ? Son obsession le fit rire. Il ramenait tout à ses études.
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