homo sapiens

Et, alors qu’ils s’envolaient à l’aube dans l’intérieur
confortable de 26 de Rossum, Nejirt les briefa sur les
procédures à suivre.
Eron en ressentit de l’hostilité à son égard.
« Que veux-tu dire par “un site intact” ? Les clichés en
question ont été pris il y a combien… deux millénaires ? Alors,
comment peux-tu savoir si ces fresques sont toujours là ?
— Eh bien… Intact n’est pas le terme exact. Des pilleurs de
tombe ont récupéré tous les éléments radioactifs de valeur
moins d’un millénaire après que les lieux ont été scellés. Mais la
construction elle-même était solide. C’est bien la seule chose
fabriquée par les M’rikiens qui ait duré aussi longtemps que
leurs étranges dispozoirs. Je me demande pourquoi c’est
toujours là, compte tenu de l’énergie que ces asticots de
Thériens consacrent au bradage de leur passé. Je suppose que
ce lieu est ceint d’une aura mythique. Qu’un tabou superstitieux
le protège.
— C’est sans doute parce qu’il ne se trouve pas dans un
environnement agréable, même pour des pilleurs de tombe
thériens », intervint 26 de Rossum.
Bien qu’effectué à une vitesse supersonique, le voyage fut
interminable. Ils restèrent principalement dans de magnifiques
formations nuageuses mais entrevirent parfois les flots en
contrebas. La glace qui s’accumulait aux pôles n’empêchait pas
les mers de Ther d’être très vastes, alors qu’au-dessus de terres
qui avaient tout de paysages martiens on pouvait se demander
où l’eau était passée. Cette planète avait un besoin désespéré de
terraformage. Les Thériens n’avaient donc aucune ambition ?
Il y avait néanmoins des secteurs couverts de végétation. 26
fit un détour vers l’aval d’un fleuve pour leur montrer une
cascade spectaculaire tombant d’un barrage en partie érodé, des
flots qui s’engouffraient dans un canyon multicolore peut-être
moins impressionnant que ceux de Mars mais certainement ce
que Ther avait à offrir de plus spectaculaire.
Nejirt opta pour une petite oasis proche d’une vieille zone de
test nucléaire pour y établir leur base. La végétation était
rabougrie et la région semblait inhabitée, mais Nejirt en doutait.
Il refusa d’atterrir à proximité.
- 164 -